До начала первого матча российской молодежки на чемпионате мира U20 время еще есть. Его можно, например, потратить на ознакомление с историей взаимоотношений со сборной США – нашего первого оппонента в первом раунде.
1983, СССР (Ленинград). СССР – США – 5:3
Сборная СССР снова стала первой. Если не ошибаюсь, впервые за советскую молодёжку сыграл воспитанник тольяттинской хоккейной школы – Валерий Ширяев. За тольяттинский клуб он так и не сыграл, до 1991 года играл в киевском «Соколе», потом с 1991 по 2008 год играл за различные клубы в Швейцарии. На МЧМ-83 провел все игры (один гол и четыре передачи. В дальнейшем в составе студенческой сборной СССР выигрывал «золото» Универсиады-85. Также выиграл «золото» «взрослого» чемпионата мира – 1989. После распада СССР выступал за сборную Украины.
Американцы стартовали тремя поражениями – 4:6 от Чехословакии, 2:4 от Канады, 1:4 от Швеции. Лишь в четвертом туре они набрали очки, переиграв Финляндию 4:2. Но в следующем – опять проиграли 3:5 советской команде. В предпоследнем туре США разгромили норвежцев 8:3. В последней игре сборная США после двух периодов проигрывала 2:5 команде ФРГ, но в третьем вырвала волевую победу – 6:5. Итог – пятое место.
Если уж речь зашла о наших (тольяттинских), лучшим защитником этого турнира был признан Илья Бякин, воспитанник свердловского хоккея, но отыгравший за «Ладу» два сезона (1999—2001). Уже будучи Олимпийским чемпионом (1988), трижды чемпионом мира (1989, 1990, 1993), бронзовым призером ЧМ (1991) и победителем хоккейного турнира Игр доброй воли-1990.
1984, Швеция. СССР – США – 7:4
Сборная СССР завоевала очередной чемпионский титул. Среди чемпионов – первый прямой представитель Тольятти, молодой нападающий «Торпедо» Сергей Востриков. Не смотря на участие во всех матчах, игрового времени у него было немного, успел отметиться лишь одной голевой передачей.
Сборная США терпит пять поражений подряд – 1:4 от Швеции, 2:5 от Канады, 1:10 от Чехословакии, 4:7 от СССР, 2:7 от Финляндии. В последних двух играх американцы выместили всю обиду на западных немцах 10:2 и швейцарцах 12:3. Привычное шестое место в итоге.
1985, Финляндия. СССР – США – 4:2
Сборная СССР лишь третья на пьедестале почета, первые – канадцы, вторые – чехословаки. В советской молодёжке много представителей не топовых клубов, балансирующих на грани Высшей и Первой лиги чемпионата СССР. Например, сразу пять игроков уфимского «Салавата Юлаева». Но именно они задают тон. Топ-команды разберут их позже.
Американцы в очередной раз закончат турнир на шестом месте. В этот раз стартовая серия поражений продлиться четыре матча: 1:9 с ЧССР, 4:7 с Финляндией, 2:4 с СССР, 5:7 с Канадой. Потом две победы 2:1 над ФРГ и 6:2 над Польшей. Победи у шведов в последней игре, американцы бы стали пятыми, но проиграли 3:7.
1986, Канада. СССР – США – 4:2
Молодёжка СССР продолжает доминировать. С занявшей второе место Канадой, наша команда играла 2 января в Гамильтоне, при 18 тысячах враждебно настроенных зрителях, которые бросали пустые пивные банки на нашу скамейку. Сборная СССР победила 4:1.
США завоевали первую медаль – «бронзу». С советской командой американцы встретились в первом же матче и проиграли 3:7. Но уже во втором победили молодёжку ЧССР 5:2. Такой же счет был и в следующем матче, но не в пользу США – 2:5 они уступили Канаде. И еще одно поражение Штаты потерпели от финнов 5:7. Затем три победы к ряду – 4:1 с Западной Германией, 11:3 со Швейцарией, 5:1 со Швецией.
1987, Чехословакия. СССР – США – 2:4 (результат аннулирован)
Самый известный молодежный чемпионат. СССР никогда не выступал так плохо, победив только явных аутсайдеров поляков 7:3 и швейцарцев 8:0 в первых двух играх. Еще очко наша молодёжка набрала, сыграв в первый день 1987 года вничью со шведами. В результате, перед последним матчем с канадцами, ей было гарантировано шестое место. Канадцы теоретически могли выиграть и «золото» (но только обыграв советскую сборную с разницей +5), однако, как минимум «бронзу» себе уже обеспечили. В завершающей игре турнира вспыхнула драка между будущей звездой НХЛ Тео Флёри и нашим Павлом Костичкиным. Что было дальше у меня еще будет повод рассказать (очень скоро). В результате игра не была доиграна, команды Канады и СССР исключили из участников чемпионата, результаты игр с ними аннулировали. Так впервые чемпионом стала страна Суоми.
На положение США этот инцидент повлиял мало, медалей им и так было не видать, но они и не вылетали в группу «Б». В итоге получили четвертое место. Начала команда США с поражения от финнов 1:4. Это было немного неожиданно – от американцев ждали большего. Но настоящим сюрпризом стала их следующая ига, когда они просто «порвали» хозяев турнира 8:2 (3-0, 0-2, 5-0 – периодам). Дальше больше – 15:2 с Польшей и 12:6 со Швейцарией. 1 января американцы подрались с канадцами еще до начала матча, который проиграли 2:6 (но результат был аннулирован из-за другой драки канадцев). Результат матча, состоявшегося на следующий день тоже был аннулирован, США впервые победили СССР 4:2. Наверное, было, о чем сожалеть. Однако последнюю игру со шведами американцы полностью провалили, уступив 0:8.