У кузни стояла телега крытая и кони тройкой запряженные. И еще три коня с провожатыми рядом. Видать, торопливо надо спешить. За тройкой охранение - десяток воинов в доспехах. И еще у телеги по трое сбоков и сзади. Зашел в кузницу. Сказал подмастерью, да почему подмастерью... Кузнец уже, один остался..
- косу вытяни из заготовки, что от половины меча, другие отложи. Вернусь - сам буду ковать.
И вышел. Князь мне глянулся, когда бились. Надо помочь. Но что то щемануло внутри. Опять Кулема главный... Его зовут... Хотя, я и не искал здесь славы какой, с другими мыслями ходил. И сам ушел от князя. До Бора домчались, провожатые молчаливы, да хмуры.
- Давай, Кулема, в дорогу. Князю плохо.
Дорогой рысью пошли размашистой. Только земля гудит под копытами. Быстро отмеряем, это пешему считай, три дня идти, а с такой лихостью к вечеру будем у князя. Да только кто-то не хочет нас там видеть. На дороге в лесочке камни и бревна накиданы, видать, засада. Охрана, что впереди ехала, зарубилась уже. Спешиваются, в лесу на коне не лучшая затея... В телегу стрелы полетели, сбоку охранение тоже врубилось в нападавших. Это не наймиты, что за деньги на дорогу выходят. Противник сильный,
отряд подготовленный. Я Кулему под сидушку убрал, мальчонку провожатого на пол. Лежите молчком. Так сидеть - быстрей продырявят. Дверь открыл прыгать, витязь охранный не пускает, не велено мол, сберечь обязаны.
- кого сберечь надо, тот в телеге остался, да только продырявят стрелами. У кого конь порезвей пусть к князю скачет с ним, а я тут поратничаю!
Витязь махнул рукой, подозвал из охранения воина на горячем коне: - к князю прямиком, сберечь в дороге. Торопись!
Воин сгреб мальчонку с Кулемой, в седло усадил и пришпорил коня. Могуче пошел, конь на заглядение. Сзади стрелы полетели в спину, но тут все охранение врубилось в напавших. Махнул и я топором! Крепкая засада, да теперь давай померяемся! Успел я троих срубить только, как звон кончился. Одного живым взяли. Витязь сразу не стал допытываться слова от него. Присел рядом, кровь с лица битого вытер, водой полил, чтобы остыл.
- кто послал. И что велел?
- сам понял, что велели.
- вряжский сосед удумал князя погубить? Решил за землями пойти нашими?
- сам поспрашивай, мож и расскажет..
Упирается. Дурную задумку за гонором прячет. Хотя тоже подневольный, что взять...
- дай-ка, я поспрашиваю!
Отодвинул витязя. Постоял, поглядел в глаза пленного. Все и так ясно, откуда они, да что удумали. Если только слово получить его...
- сам видишь, все нам ясно. Теперь решай сам и за себя, не за приказы сказанные, да дело твое удуманное: или быстро умрешь или будешь лежать, пока муравьи не съедят, да лисы тебя не порвут с резанными твоими жилами. Я долго ждать не могу. Дорога зовет.
Молчит. Достал я нож, да резанул по локтю его, чтоб рука обвисла навечно. Свернуло его, мычит.
- лучше молчи, уже поздно говорить..
- скажу, скажу!!!
Что думали, то и сказал он витязю. Как и обещано было, голову снесли быстро. Незачем еще с ним дальше возиться. Покидали оружие в телегу, пора дальше. Не спокойно на душе, что там еще в дороге... Витязь пол отряда оставил своих погибших грузить на коней, везти в город. Располовинили отряд. Не так просто бой дался. Он рядом с телегой, да еще двое. Остальные позже поедут.
*****
Уже у города увидели всадника. Еле едет. Догнали. Кулема сидит, смотрит на него, да не справляется, три стрелы торчит у того из спины, что пробили, да в тело вошли. Эх, вот ведь напасть, только время теряем, да Кулему сил лишаем. Спешили воина, стрелы обломали, да вынули из тела. Кулема смотрит, вроде и тот глазами внятными глядеть начал. Да недосуг им долго заниматься. В телегу уложили, да к воротам поехали. Боязливо, вдруг не успеем. Князь хорош, ему за честь в бою слечь, а от яда...
- отворяй!!! К князю лекаря везем! Да к ночи отряд подойдет. Встречай его.
Проехали по улице. Видать, войско опять собирается. Воины сидят, ждут, какое дело будет. И все молчат. Знают, что князь отравленный. Будет ли утро им светлым? Или ночь приходит долгая....
Для скромной оценки трудов автора карта сбербанка:
2202 2002 7428 9774 или
яндекс кошелек 4100110170193313