Мятежники расположились на ночлег не доходя до дворца пятидесяти шагов. Настал ранний февральский вечер, емелинцы принялись разводить костры, готовить ужин и хвалиться награбленным, в то время как Емелин разбил свой штаб тут же, на улице, не прибегая к подвалам.
Кирилл же решил показать чудеса красноречия. Он взобрался на наскоро сделанный подмост, упёрся левой рукой в перила, а в правую взял громкоговоритель, дождался, пока его осветит прожектор и начал толкать речь.
Говорил он много и о многом. О том, что его кузен сбился с пути и понёс справедливое наказание. Что теперь император не Владимир XVll, а он, Кирилл l, что сам он всегда был тайным приверженцем демократии, до поры до времени скрывая свои взгляды. Что теперь всё будет демократично и конституция будет соблюдаться беспрекословно. Кирилл обещал амнистию и личное прощение всем мятежникам. Да много чего он обещал, не перечесть.
Мятежники восприняли его выступление как развлекательное шоу. Они отпускали едкие замечания в сторону Кирилла, шутили, кричали ему оскорбления, которые Кирилл, без всяких сомнений, слышал. Эти оскорбления часто сбивали оратора с толку, он терял нить повествования, что очень веселило емелинцев, так и не закончил свою речь. Вместо этого он махнул рукой и сошёл с подмоста. Мятежники провожали его смехом и саркастическими аплодисментами.
- Быть опозоренным перед врагом, да ещё в день своего триумфа! - проворчал Кирилл и кинул громкоговоритель в руки случайного гвардейца.
На встречу ему шёл граф Бордовский с двумя поручиками.
- Нашёл?
- Как видишь, Кира.
- Что Павел?
Граф пожал плечами.
- Ладно, не велика птица, есть дела поважнее. Иди и сообщи полковнику Склярину, пусть сейчас же выдвигает Успенский полк к Гранитному дворцу - на случай, если Госсовет откажется присягать. По коням!
Все пятеро оседлали своих коней. Граф Бордовский поскакал искать полковника Афанасия Склярина, а поручикам велел не отходить от Кирилла, который неспешно поскакал в Гранитный дворец, где и находился Государственный совет.
Тем временем Емелин, незаметный в чёрном плаще на фоне облачного тёмного неба, сидел на фонарном столбе и наблюдал за лагерем противника в подзорную трубу. Он прекрасно видел, как белый аргамак уносит Кирилла в сопровождении двух поручиков всё дальше от дворца, как граф Бордовский исполнил поручение и принялся догонять своего друга, как Склярин выстроил Успенский полк в боевом порядке и как этот полк походным маршем зашагал к Гранитному дворцу. Ничего не скрылось от зорких глаз главного мятежника империи.
Емелин продолжал наблюдать, сидя на фонарном столбе. Сверху ему было видно всё. Правда, ничего не слышно, но не зря же он старательно учился читать по губам!
Вот Фёдор Ланин приказал командиру почётного караула - низенькому, толстоватому любителю пива с погонами капитана и огромными усами - исполнять свои обязанности как ни в чем не бывало, а сам пошёл во дворец - ночевать. За ним потянулся весь Симеоновский полк, решив, что ничего серьезного в эту ночь не случится и одного почётного караула для виду будет достаточно.
Командир почетного караула так же был уверен в том, что ночь пройдёт спокойно. Расставив пару человек на важных точках, он отправил своих людей спать, но только не в казарму, а прямо здесь, и сам последовал их примеру.
Емелин убрал трубу и принялся грызть орехи. Зубы у него были не менее крепкие, чем нервы. Выждав ровно 71 минуту, Емелин на манер пожарного спустился со столба и громогласно скомандовал:
- Вперёд, в бой, товарищи! Пленных не брать, только трофеи!
Емелинцы были информированы о предстоящей атаке своим вождём, встали как один, схватили оружие, накинули на плечи рюкзаки и ринулись в бой.
Командир почётного караула был занят мыслями о упавшем самолёте и не спал. Услышав выстрелы и почувствовав дрож земли он вскочил и случайная пуля сорвала с него шапку.
Почетный караул, как оказалось, тоже не спал, поэтому быстро сориентировался и так же ринулся в атаку. Емелин, не страшась пули-дуры, подскочил к прожектору, включил его и направил луч в небо.
Командир почетного караула видел, что дело дрянь, но его беспокоило то, что гвардейцы не спешили выручать товарищей по оружию.
"- Неужели их не разбудил шум борьбы? - думал он. - Или они заодно с мятежниками? Не может быть!"
Командир решил выяснить, в чём причина задержки, и, передав командование своему помощнику, побежал во дворец.
Прямо на пороге он споткнулся об лежащего на полу гвардейца. Этот гвардеец был мертвецки пьян.
Командир почетного караула обежал весь первый этаж и выяснил, что каждый гвардеец в Симеоновском полку в данный момент был пьян до потери пульса. Тут же нашлись и "виновники" сей беды - пустые бутылки из императорского погреба. Весь алкоголь, собираемый там веками, был выпит за какой-то час.
- Что вы наделали?! Вас же сейчас как овец перережут! - закричал командир и со всей силы пнул одного из гвардейца, но у того сработал рефлекс и командир отлетел к стене.
- Надо найти полковника. - сказал сам себе командир и, зная того от силы полдня, безошибочно угадал его местоположение - в спальне императора.
Дверь была заперта, однако за ней раздавались недвусмысленные звуки. Командир из последних сил забарабанил в дверь и барабанил до тех пор, полковник не открыл её. Он был полуодет, но, слава Богу, почти не пьян.
- А, я тебя знаю, ты, это, капитан Смердяйкин, верно?
- Капитан Скупердяйкин, ваше высокоблагородие. Там...
- Федя, кого там чёрт принёс?!
- Заходи, капитан, раз пришёл. - пригласил Ланин. - Мари! У нас гость! Пуст неназванный, но всё же гость!
Полковник не успел дойти и до середины комнаты, как стекло в окне разлетелось вдребезги, а на груди его появилось несколько красных точек. Полковник упал замертво и только тут капитан обратил внимание на всё возрастающий гул. Тут же за окном показался самолёт и, едва не влетев в комнату, взял резко вверх, из-за чего всё в спальне заходило ходуном.
Едва пули достигли цели, как Мари закричала и спряталась под одеялом. Капитан, сам изрядно испугавшийся, юркнул туда же.
Мари, молодая девушка со светлыми, почти белыми волосами, по началу и не заметила этого соседства. Но когда страх немного стих, она обнаружила капитана.
- А ты что тут делаешь? - возмутилась она. - Вон пошёл, ты занимаешь слишком много места.
Боясь не успеть найти себе новое убежище, он со вздохом откупился от девушки золотыми часами, которые ему подарил дальний родственник.
А тем временем Емелин со своим войском вошёл во дворец и сказать что они были удивлены, значит сказать ничего.
- Эта самая лёгкая моя победа. - в смятении пробормотал Емелин. - Ося, мне даже убивать этих баранов не удобно.
- Согласен, уж слишком нам везёт. Но убить их всех просто жизненного необходимо. - ответил Ося. - Как бы в Гражданскую войну нам удача не изменила. Сам знаешь, Фортуна - изменчивая баба.
- Ладно, Ося, бери всё тех же шестерых солдат и пойдем дворец обыскивать.
Они поднялись на второй этаж и разделились. Емелин зашёл в первую попавшуюся комнату и увидел секретаря в роговых очках, который с довольной улыбкой читал манифест, который только что напечатал. Когда вошёл Емелин, секретарь побледнел, скомкал манифест, попытался его съесть, но бумага попала не в то горло и он начал задыхаться. Емелин даже не пытался помочь ему, лишь сел напротив и сказал:
- Дурак, ты дурак. Судя по твоим петлицам, ты не из министерства двора, а из министерства путей сообщения. И как тебя сюда занесло? Я вижу, ты стар, а всё ещё в X чине. Быть может, твоя семья из-за бедности голодает, ведь император забирает у тебя всё, так откуда такая преданность? Постой, ничего не говори, дай угадаю. Точно! В газетах пишут, что я обыкновенный грабитель, скрывшийся за границей. И ты испугался, что я тебя ограблю. Но не за этим я пришёл. Я пришёл спасти тебя. И всех вас. Не веришь? И правильно. - тут Емелин перешёл на шёпот. - Я устрою вам такую диктатуру, что вы ещё благодарны мне будете. Жаль, что ты только что сдох и не дожил до светлого будущего.
Емелин встал, но прежде чем выйти из комнаты, похлопал бренное тело секретаря в роговых очках по плечу.
***
Клемент Донго, Посол Квалусу в Руси, выглядел таким же, как и его страна - маленьким и потерянным. Дело в том, что лишь его посольство не было захвачено мятежниками, а всё потому, что его (видимо, из-за африканской близости) охранял 54 пехотных полк, полностью укомплектованный из абиссинцев. Эти рослые парни скорчили такие свирепые лица, что емелинцы даже близко к ним не подходили.
В виду захвата их посольств, послы всех государств, с которыми Русь имела дипломатические связи, собрались в небольшом и тесном посольстве Квалусу. И это ещё пол беды. Дело в том, что в это время в Европе шла Великая война и двухметровой посол Бельгии не удержался и дал подзатыльник послу оккупировавшей его страну Германии, который был ниже его на целую голову. Германец набросился на бельгийца с кулаками и в драку вмешался британский посол - большой любитель бокса. А так как двое на одного не честно, то в драку пришлось влезть и австрийскому послу. Разнять дерущихся удалось только абиссинцам.
Потом начались споры из-за телефона - каждых хотел, что бы его правительство первым узнало о революции в Руси. Проблема была в том, что телефон в посольстве был только один. Ещё два притащили из своих посольств послы Аргентины и Турции, но так как они не хотели делиться (ссылаясь на нейтралитет своих стран), то заперлись с ними на чердаке.
Единственный телефон решили передавать по важности стран в мире, но эта идея потерпела фиаско. Потом была идея выстроить очередь по размеру территорий, но и тут возникли споры по поводу учёта колоний и оккупированных земель. В конце концов Клемент предложил очередь по алфавиту, что приняли хоть и со скрипом, но без особых проблем.
А ведь ещё надо было выбираться из охваченной хаосом страны. Клемент лежал на кровати у себя в комнате, вспоминал семью, пальмы и солнце, надеясь, что скоро всё закончится.