Поскольку слова than и then звучат одинаково, их иногда путают. Хотя когда-то они были взаимозаменяемы – и правда, столетия назад их написание и произношение часто чередовались, − теперь между ними есть явные различия. Используйте than, чтобы сделать сравнение; используйте then, чтобы расположить события во времени или вещи в определенном порядке.
Как использовать than
Служебное слово than используется для обозначения различия или сравнения, например: She's taller "than" you are. Than обычно следует за сравнительной формой, но оно также может следовать за такими словами, как other и rather.
Профи стиля Уильям Странк и Элвин Брукс Уайт в книге "The Elements of Style" говорят, что вы должны тщательно изучить любое предложение с than, чтобы убедиться, что ни одно существенное слово не пропущено.
Например, если вы говорите: "I'm probably closer to my mother than my father", это двусмысленное предложение, пишут Странк и Уайт. В этом сравнении неясно, ближе ли говорящий к матери, чем к отцу, или же он ближе к матери, чем ее отец.
Чтобы правильно использовать слово than, автор мог бы вместо этого сказать: "I'm probably closer to my mother 'than' I am to my father" или "I'm probably closer to my mother 'than' my father is". Это делает сравнение понятным в каждом из случаев.
Как использовать then
Наречие then означает в то время, в том случае или затем, как в: "He laughed and 'then' he cried". Это использование then упорядочивает события с точки зрения времени. Аналогичное использование then при размещении событий по порядку может быть: "I first went to the store, and 'then' I got gas".
Мерриэм-Уэбстер отмечает, что вы также можете использовать then для обозначения предыдущего времени: "Back 'then,' children played outside a lot more often". Это означает, что в прошлые времена дети проводили меньше времени в помещении. Вы также можете использовать then для упорядочивания вещей, например: "I first counted the bills and 'then' counted the change" или "Finish your homework, and 'then' you can watch TV".
Примеры
Пытаясь определить, следует ли использовать than или then, помните, что than сравнивает, тогда как then упорядочивает события или элементы. Рассмотрим предложение:
- The quiz was harder "than" I had expected.
В этом случае вы сравниваете; тест был более сложным, than ваши предварительные ожидания от теста. Но, если вы скажете:
- I answered two questions and "then" got stuck.
Вы упорядочиваете события; сначала вы ответили на два вопроса, а затем (впоследствии) оказались в тупике.
Джордж Оруэлл в своей классической книге "Скотный двор" показывает, как можно использовать и then и than в одном предложении: "Snowball was racing across the long pasture that led to the road. He was running as only a pig can run, but the dogs were close on his heels. Suddenly he slipped and it seemed certain that they had him. Then he was up again, running faster than ever, then the dogs were gaining on him again".
В последнем предложении этого отрывка первое употребление then упорядочивает события, отмечая, что Снежок, свинья, поскользнулся и then снова поднялся. В предложении затем используется сравнение, используя слово than: "Snowball was running faster "than" he ran before". Затем в предложении снова упорядочиваются события: Снежок бежал быстрее than (чем) когда-либо, но собаки then (впоследствии) догоняли его.
Как запомнить разницу
Персонаж судья Дэниел Фелан, беседующий с детективом Джимми Макналти в эпизоде "Один арест" в телешоу "Прослушка", объяснил, как отличить then от than в импровизированном уроке грамматики:
"Посмотри сюда, Джимми. Ты сделал ошибку в слове culpable (виновный) и перепутал "then" (потом) и "than" (чем). T-H-E-N это наречие, которое употребляется для обозначения временной последовательности действий. 'Детектив Макналти устроил бардак и потом (then) был вынужден прибирать за собой'. Я рад, что вы придаете значение каждому слову. Чтобы не было путаницы, T-H-A-N обычно употребляется после прилагательных сравнительной степени или наречий, например: 'Ронда умнее чем (than) Джимми'."
Кроме того, и "than", и "comparison" имеют в себе букву "a", а "then" и "time" содержат букву "e".
Или вы можете вспомнить, что "than" − это сравнительное прилагательное (adjective) или наречие (adverb), и в ним есть буква "a", как в: This is bigger "than" that". Напротив, "then" и "extra" имеют букву "e". Когда вы упорядочиваете список или события, вы добавляете что-то дополнительное (extra) к предыдущему пункту, например: He did this, "then" he did that, and "then" he did this other thing.
Оригинал статьи на английском можно посмотреть здесь.