- Золотые волосы? Ты серьезно? – Эмми пихнула новоиспеченного мага в бок, - давай хотя бы пшеничные? А то глаза уже слепит от твоего великолепия.
Джаро широко улыбнулся, весьма довольный собой. Затем провёл пером по волосам, окрасив их в светло-пшеничный цвет:
- Лучше?
- Намного, - девушка кивнула, - а тебе идут длинные волосы, только сделай их хотя бы сантиметров двадцать. А то хоть косы плети… Рапунцель.
Эмми снова рассмеялась. Юноша равнодушно махнул рукой в сторону ироничной эльфийки и снова провёл по волосам пером. Наколдовал небольшое зеркало и стал любоваться на свой новый имидж.
- Вот только не зазнавайся, - брезгливо проворчала Эмми, - нарциссизм – враг магов Солнечной Долины. Вы там все, как на подбор. Но любить надо не себя, а то вырастешь дубиной. Без пера и магии.
- Мне кажется, ты…
- Джаро! – вдруг закричала эльфийка.
Юноша обернулся и увидел змея несколько метров длиной. Он обвил тело девушки, связав по рукам и ногам, и продолжал сжимать кольца. Джаро взмахнул пером, и тут же в его руках появился лук, а за спиной полный колчан стрел со светящимися золотыми наконечниками. Он натянул тетиву. Змей раскрыл пасть и с жутким рёвом выдохнул в лицо магу облако чёрных точек, похожих на рой мух. Джаро растерянно опустил руки: «Я не смогу, вдруг я попаду в тебя? Я никогда не стрелял».
Эльфийка тем временем пыталась проникнуть в сознание змея, ослабить хватку, освободиться до состояния, чтобы можно было улететь. Но то ли враг был слишком силён, то ли она ещё слишком слаба. Змей не пускал к себе в голову, а лишь сжимал кольца. Девушке стало совсем нечем дышать. Сил сопротивляться больше не было. И в момент, когда боль во всем теле достигла своего пика, она услышала хруст крыльев. Вопль отчаяния вырвался наружу, приведя размякшего юношу в чувство. «Стреляй!» - её посыл меткой стрелой попал в самое сердце мага. Он натянул тетиву и, мгновенно прицелившись в хвост рептилии, отпустил.
Змей взревел, выпустив новую порцию «мух», но Джаро уже был готов. Движением руки он отправил черное облако обратно создателю. Подбежал вплотную, заменив лук и стрелы на двуручный меч, с размаху снёс змею голову. Чудовище рассыпалось на мелкие черные частицы, которые в секунду растворились в воздухе. Джаро, пребывая всё ещё в шоке от случившегося, устало присел на одно колено, пытаясь прийти в себя и отдышаться.
- Прости, что я...
- Ты не виноват, это всё он.
- Что это было? – только и смог выдавить маг.
- Натилия. Змей отчаяния, - в глазах Эмми стояли слёзы, - они питаются нашими отрицательными эмоциями, пороками. Их устраивает всё плохое, что есть у нас, без разбора. Боль, страхи, зависть… нарциссизм, - она попыталась улыбнуться, но вышло плохо. Эмми села на землю, уткнувшись лицом в колени, и горько расплакалась.
- Что с тобой? – Джаро подбежал к девушке и присел рядом, аккуратно обняв за плечи. – Всё закончилось ведь? Все же хорошо?
- Нет! – отрезала Эмми. – Не хорошо! Я снова не могу… не могу… - слёзы не дали ей закончить мысль.
Джаро крепче обнял эльфийку и только тогда заметил смятые, словно бумага, крылья, все в надрывах и трещинах. «Бедняжка...» - прошептал он и, не особо понимая зачем, провёл рукой по одному из них - раны начали затягиваться на глазах. Затем по второму – история повторилась. Через мгновение Эмми уже могла свободно оторваться от земли, не чувствуя боли.
- Вот это да! Спасибо! – она крепко обняла своего спасителя.
- Даже шрамов не осталось, - удивлённо пробормотал Джаро.
- Я не знала, что вы так умеете! - она восторженно смотрела на мага, словно пытаясь найти ответы в его глазах.
- Я тоже не знал, поверь, - Джаро нервно ухмыльнулся, - но теперь я точно хочу посетить это вашу священную пещеру. Уверен, что у неё есть память. Хватит с меня сюрпризов - нужны ответы на все вопросы! Потому что, похоже, мы тут не одни.
