В жизни каждого цветовода рано или поздно наступает момент, когда вдруг захочется приручить какого-нибудь строптивого экзота. А сила желания, как правило, такова, что никакие разумные доводы о несбыточности этой затеи не останавливают. И вот уже рядом с простушками геранями и бальзаминами важно и чинно колосится имбирь, расцветает фейхоа или царствует роскошная протея…
Этот дивный цветок назван по имени древнегреческого морского божества Протея. Согласно легенде, он мог менять свою внешность и обладал даром предсказателя, благодаря чему легко добивался своих целей.
А еще есть предание, что перед честными людьми Протей представал в образе воды, а к недобрым являлся коварным мстителем.
Протейное семейство довольно обширное и разнообразное, и все его представители имеют эффектные цветки в форме звезды или морского ежа. Интересно, что даже растения одного вида различаются по внешнему облику, форме и размеру соцветия.
К тому же цветы протеи не только отлично сохраняются в срезке до двух-трех недель, но и превосходно держат форму и окраску в засушенном виде.
За эту способность растение очень любят флористы, составляя композиции и букеты как из живых, так и из сухих цветов. Это удивительно красиво цветущий сухоцвет, который практически не вянет и хорошо транспортируется по всему миру.
Многие говорят о привередливом характере протеи и о сложностях в уходе за ней. Но, если очень захотеть, все получится.
Лучше всего высевать протею с конца февраля по апрель включительно. А для лучшего прорастания необходимо обеспечить разницу между дневными и ночными температурами не менее 12 градусов.
Перед посевом семена помещаем на сутки в теплую воду (38-40 градусов) с добавлением древесной золы (3 ч. л. на полстакана воды).
Для посадки берем готовый грунт для азалий (он как раз достаточно кислый, что и нужно протее) и добавляем в него песка и перлита.
Горшок выбираем неглубокий и широкий. На дно ложим слой керамзита, так как растение не любит сильного переувлажнения и лучше переносит пересушку, чем перелив.
Подготовленные семена ложим на глубину, вдвое большую размера семечка, поливаем теплой водой, накрываем сверху стеклом и ждем.
По мере высыхания почвы опрыскиваем теплой водой и регулярно приподнимаем стекло. Всходы появляются примерно через месяц.
Как только появятся два первых листочка, снимаем стекло и ставим горшок на самое светлое, но защищенное от прямых солнечных лучей место.
Поливаем очень осторожно, слегка увлажняя почву, так как еще неокрепшие ростки очень боятся влаги.
Сеянцы растут очень медленно - за месяц прибавляют чуть больше 2 см.
Протея очень требовательна к освещению. Поэтому весь год держим горшочек с растениями на солнечном месте, а в пасмурные дни включаем им лампу.
В уходе самое важное - процесс полива. Это нужно делать очень осторожно. С весны по осень земля в горшочке всегда должна быть чуть влажная, а зимой - поливать не чаще одного раза в месяц.
Что касается удобрений, то в них протея почти не нуждается - достаточно лишь ежемесячно поливать слегка подкисленной водой.
В домашних условиях протея, при соблюдении всех ее пожеланий зацветает только через 5 - 6 лет. Но ради такой редкой экзотической красоты можно и подождать.