Тема родины в лирике Лермонтова занимает одно из центральных мест. У поэта, чье творчество созревало под мощным воздействием идей декабризма, очень велико было неприятие самодержавно-крепостнической России.
В стихотворении «Жалобы турка» (1829) автор, воспользовавшись аллегорией, с огромной горечью и болью пишет о том, что в родном краю, который ему бесконечно дорог, властвует рабство и насилие.
Там рано жизнь тяжка бывает для людей,
Там за утехами несется укоризна,
Там стонет человек от рабства и цепей!..
Друг! этот край... моя отчизна!
О своей родине, как о «стране рабов, стране господ», Лермонтов высказывается в стихотворении «Прощай, немытая Россия», не жалея язвительных эпитетов при этом.
Резкому обличению Лермонтов подвергал привилегированную среду, дворянство. Поэт глубоко ощущал свое противоречие с этой средой, свою отчужденность от нее. Смелым и гневным обвинением светской знати проникнуто стихотворение, вызванное трагической гибелью Пушкина, «Смерть Поэта» (1837). К его гонителям («Вы, жадною толпой стоящие у трона, Свободы, Гения и Славы палачи») обращает Лермонтов свои гневные слова. Он говорит о том, что есть «Божий суд», перед которым предстанут убийцы Поэта. Слова Лермонтова «И вы не смоете всей вашей черной кровью поэта праведную кровь» явились ярким выражением его революционных настроений и идей.
Помимо обличения самодержавно-крепостнической России, Лермонтов большое внимание уделял прославлению ее героического прошлого.
В стихотворении «Бородино» (1837) старый солдат народным языком и от имени народа рассказывает о событиях войны 1812 года.
Да, были люди в паше время,
Не то, что нынешнее племя:
Богатыри — не вы!
Поэт воссоздает здесь простые и величавые образы защитников русской земли, с беззаветным мужеством боровшихся с иноземными завоевателями.
Автору удалось изобразить контраст между «цивилизацией», которую несли с собой французы, идя на умственные ухищрения, и «естеством», свойственным русскому народу, который готов отдать самое дорогое за свою родину.
Лермонтов прославляет рукопашный бой:
Изведал враг в тот день немало,
Что значит русский бой удалый,
Наш рукопашный бой!..
Автор подчеркивает, что личные достоинства являются определяющими в отношениях между людьми:
Полковник наш рожден был хватом:
Слуга царю, отец солдатам...
Перед кризисной для народа ситуацией нет личных проблем и противоречий, а справиться с ней можно только общими усилиями. Поэтому рассказчик говорит:
И умереть мы обещали,
И клятву верности сдержали Мы в бородинский бой.
В. Г. Белинский о «Бородино» сказал следующее:
«Вся основная идея стихотворения... — жалоба на настоящее поколение, дремлющее в бездействии, зависть к великому прошедшему, столь полному славы и великих дел».
О героических событиях 1812 года Лермонтов говорит в аллегорической форме в стихотворении «Два великана» (1832):
В шапке золота литого
Старый русский великан
Поджидал к себе другого
Из далеких, чуждых стран.
Решили великаны «помериться главами». Несмотря на всю враждебность чужеземца, «русский витязь» одолел своего противника.
Но улыбкой роковою Русский витязь отвечал:
Посмотрел — тряхнул главою...
Ахнул дерзкий — и упал!
В лирике Лермонтова постоянно присутствует воспевание красоты природы и живой интерес к жизни простого русского народа.
В стихотворении «Родина» (1841) автор восклицает:
Люблю отчизну я, но странною любовью!
Не победит ее рассудок мой.
Он любит свою родину такой, какая она есть: ее степи и леса, разливы рек. Автор рассказывает, что любит «скакать в телеге» проселочной дорогой и встречать «дрожащие огни печальных деревень».
Но я люблю — за что, не знаю сам...
Люблю дымок спаленной жнивы,
В степи ночующий обоз,
И на холме средь желтой нивы
Чету белеющих берез.
Крестьянский быт воспринимается поэтом как нечто естественное: «полное гумно», изба, праздники, которые сопровождаются плясками «под говор пьяных мужиков».
При виде красот природы поэт меняется. Об этом Лермонтов говорит в стихотворении «Когда волнуется желтеющая нива...» (1837):
Тогда смиряется души моей тревога,
Тогда расходятся морщины на челе,
И счастье я могу постигнуть на земле,
И в небесах я вижу Бога!..
