В один из предновогодних дней Коля Беспалов, инвалид-алкоголик, вышел из своего подъезда и, слегка прихрамывая, направился к соседнему многоэтажному зданию, в котором находился универмаг «Чайка». Покупать он ничего не собирался - вышел пострелять курева. Остановившись недалеко от крыльца, рядом с пятью ёлочками, торчащими из-под снега и стоящими в аккуратный ряд, он стал присматриваться к прохожим.
- Сигареткой не угостите? – спросил он какого-то мужика.
- Не курю, - ответил мужик.
Некурящим оказался и следующий.
Коля зашёл в универмаг, чтобы погреться и через пару минут вышел. На этот раз ему улыбнулась удача – угостили сигаретой. Выкурив её, Коля решил пострелять ещё – на будущее.
Вскоре недалеко остановился уазик и из него вышел грузный дядька. Не торопясь, он подошёл к Коле и строго спросил:
- Почём продаёшь?
- Кого?
- Кого-кого. Ёлки почём продаёшь, спрашиваю.
- Не продаю я, - испуганно ответил Коля.
- А кто продаёт? Чьи ёлки?
- Ихнии, наверно, - Коля кивнул в сторону универмага. Ёлки, насколько он помнил, были высажены около универмага года два назад.
- Да ладно, - ухмыльнулся дядька, - не бойсь, не мент я. Бравые ёлочки. Только что на ёлочном базаре был. Одно фуфло продают – тощие и осыпаются.
Дядька вытащил из бумажника тысячу и, протянув Коле, сказал:
- Держи, вот эту возьму, - показал он пальцем на самую красивую ёлочку. - Только ты, смотри, её никому не продавай! А я пока в универмаг зайду. Выйду – заберу.
- Хорошо, - сказал Коля, засовывая тысячу в карман.
Дядька пошёл в универмаг, и как только за ним закрылась дверь, Коля, прихрамывая, быстро направился в ближайший продуктовый магазин, чтобы купить бутылку водки и сигарет.
Выйдя минут через десять из универмага с коробкой под мышкой, дядька подошёл к ёлочкам. Повертев головой по сторонам и подождав немного, он ухватил свободной рукой приглянувшуюся ему ёлочку и попытался вытащить из снега, но та не поддавалась. Не получилось и со второй попытки.
- Совсем обнаглели! – громко возмутилась какая-то проходящая мимо старушка. – Среди бела дня елки с корнем выдирают! Сейчас в полицию позвоню!
Дядька, матюкнувшись, сел в уазик и уехал.