Большинство народов, как скотоводческих, так и земледельческих, в той или иной мере отмечают окончание старого сельскохозяйственного сезона и начало нового. В большинстве культур эта дата совпадала или совпадает с началом календарного года. Евреи за свою долгую историю успели побывать и теми, и другими, и у них тоже на этот счет имелись свои традиции.
Важнейшей датой у них был сезон смены зимних пастбищ на летние, который отмечали, как большое событие. Помимо этого, существовал ритуал смазывать дверные косяки крoвью агнца, т.е. барашка, который был призван защитить от злых сил людей и их стада. И наконец, третий обычай требовал делать с первого урожая пресный бездрожжевой хлеб.
Вероятно, из объединения всех этих обрядов и возник современный еврейский Песах (в ашкеназском произношении – Пейсах), от которого позднее произошла христианская Пасха. Но еще в глухой древности случилось событие, которое полностью изменило смысл праздника. Это был исход евреев из Египта.
Согласно Торе, то бишь, первым пяти частям Ветхого завета, дети Сиона четыреста лет томились в рабстве у правителя страны пирамид, но Господь в своей бесконечной милости прислал к ним пророка Моисея. Чтобы фараон отпустил народ Израиля, были приведены в жизнь девять кaзнeй египетских, которые ничуть не помогли. Поэтому последняя из них, десятая, обещала быть особенно суровой.
Бог объявил своему слуге, что вскоре обойдет весь Египет и поразит всех первенцев мужского пола, а также всех первенцев из скота. Чтобы израильтян миновала эта участь, им было предписано заколоть барашков, съесть их мясо, а крoвью пометить собственные двери. От слов «прошел мимо» и получил название праздник Песах. Именно так это слово и переводится.
Затем было поспешное бегство с погоней, перед которым евреи не успели сделать нормальный хлеб и долгое время ели только пресные лепешки. В память об этом событии (не о каре, напущенной на младенцев, а об исходе), Господь повелел своему народу каждый год праздновать Песах, чтобы помнить о полученной свободе и суметь опознать мессию, когда он явится. Этот праздник – по смыслу фактически день независимости Израиля.
Прошло много столетий. Помимо традиции съесть барашка и некоторое время готовить пресный хлеб, появилось много дополнительных обычаев, но так или иначе, Песах чтили все иудеи. В том числе и Иисус, который почитал Тору и соблюдал требования своей религии.
Праздник Песах отмечали неделю. В самом конце своего служения Иисус пригласил своих учеников (все они были евреи), чтобы съесть с ними торжественный ужин. Он преломил хлеб и дал им вино, объяснив, что это плоть его и крoвь. Спаситель сравнил себя с пасхальным агнцем и сказал, что через веру в него люди получат прощение и попадут на небо. Но ночью Христа схватили, а затем отправили на распятие. Прошло три дня, а на четвертый он воскрес.
Воскрешение Иисуса стало первым и главным христианским праздником, который его ученики и их последователи отмечали каждый год. Пасха была исторически связана с иудейским Песахом и логически вытекала из него, но имела совсем другое значение. Тем не менее, несколько столетий два события происходили в один день. Но на Никейском соборе 325-о года, первом вселенском соборе христовой церкви, было принято решение отмечать ее в другой день, чтобы развести по времени с еврейской традицией. Иереи постановили, что Пасха должна начинаться в воскресенье, следующее за первым полнолунием после весеннего равноденствия. Вот почему это событие не имеет фиксированной даты.
Что касается яиц, то они символизируют гроб Господень, т.е. содержат в себе новую жизнь. Лично мне нравится такая легенда. Когда Мария Магдалина встретилась с римским императором, она преподнесла ему окрашенное в красный яйцо и сказала: «Христос воскрес!» Такой необычный подарок был вызван ее бедностью, а красный цвет был нужен просто чтобы привлечь внимание.