Сент-Луис в Новом Орлеане (штат Луизиана) - это комплекс из трёх католических кладбищ, расположенных в разных частях города. Оно основано в 1789 году, и хоронят там до сих пор. После выхода в 1969 году легендарного фильма Денниса Хоппера «Беспечный ездок» и книг вампирского цикла Энн Райе, сюда устремились туристы. Опасаясь вандализма, власти запретили посещения в одиночку, разрешены только организованные экскурсии.
Многие посетители уверяют, что слышали раздающиеся из склепов стоны и плач, а некоторые даже видели призраков в виде туманного облачка над гробницей или человеческих фигур. На стене одного из склепов порой начинает проявляться лицо какого-то старика — может, того, кто там похоронен...
Больше всего легенд ходит о похороненной здесь «королеве вуду» - Мари Лаво. Родилась она в 1794 году. Была мулаткой, незаконной дочерью владельца плантации и одной из его рабынь. Девочка воспитывалась в доме отца и с детства была приобщена к католической вере. Чтобы заработать на жизнь, Мари открыла парикмахерский салон. Внимательно прислушиваясь к разговорам клиенток, собирала информацию, которую затем использовала в своих целях. Позже открыла публичный дом на берегу озера Поншартрен. Немало семейных тайн и здесь узнала предприимчивая дама!
В конце концов заинтересовалась она культом вуду, который активно практиковался цветным и темнокожим населением города. Стала участвовать в сборищах на пустыре за французским кварталом, где вудуисты проводили свои церемонии. Прошло совсем немного времени, и Мари объявили местной «королевой вуду». Чаще всего обращались, когда требовалась помощь в любовных делах или надо было извести врага. Мари мастерила куколок вуду, подбрасывала их намеченным жертвам, и те вскоре умирали. По крайней мере, так гласит предание.
Помимо этого, колдунья изготавливала талисманы «гри-гри». Это был небольшой матерчатый мешочек, или маленькая сумочка, или кошелёк из ткани, в которых могли лежать травы, камни, кости, пыль с кладбища, специи, волосы или обрезки ногтей — всё зависело от того, для каких целей предназначен талисман. «Гри-гри» использовали для привлечения здоровья, денег и любви, защиты от несчастий и многого другого.
Иногда заказывали «гри-гри», чтобы навести на кого-то порчу. Особым спросом пользовались талисманы «на порчу» у чернокожих рабов, которые мечтали сжить со свету своих белых хозяев, жестоко с ними обращавшихся.
Скончалась Мари в 1881 году. Говорят, ее призрак часто прогуливается между гробницами. Узнать его можно по красно-белому тюрбану с семью узлами. Дух бормочет себе под нос особое проклятие, которое непременно падёт на головы тех, кто смеет нарушать кладбищенский покой.
Иногда рядом с призраком Мари видят большую змею — это символ Боа, одного из главных вудуистских божеств. При жизни у Мари была настоящая змея, носившая имя Зомби, и когда колдунья умерла, вместе с ней похоронили и её питомицу. Возможно, эту Зомби видят ползающей возле могилы хозяйки...
Ещё одно привидение Сент-Луиса - Дельфина ЛаЛори, местная «Салтычиха». Известно, что появилась она на свет примерно в 1775 году в семье Макарти, принадлежавшей к сливкам общества. Её родители погибли во время восстания рабов на Гаити, очевидно, это и стало причиной ненависти Дельфины к чернокожим.
Прошло время, и соседи ЛаЛори стали замечать неладное. Однажды малолетняя служанка причёсывала Дельфину и нечаянно дернула её за волосы. Хозяйка схватила плётку, девочка бросилась бежать. На глазах у соседей Дельфина загнала девочку на балкон, и та в отчаянии прыгнула вниз... Видимо, слишком хорошо знала нрав своей хозяйки и то, что ожидает её, если предпочла смерть наказанию.
Соседи подали жалобу, но Дельфина сумела отделаться штрафом — судья был другом их семьи, часто бывал в доме. Правда, домашних слуг у ЛаЛори забрали и отправили на аукцион. Но по просьбе Дельфины её знакомые купили бедолаг на аукционе, чтобы потом продать ей же!
После этого случая пошли слухи, что дама, приятная во всех отношениях, пытает слуг, проводит над ними какие-то «эксперименты», нанося увечья и даже убивая. Действительно, рабы из дома Дельфины часто пропадали неведомо куда, а о пропаже она не заявляла.
Как-то повариха ЛаЛори, которую держали на цепи, специально устроила пожар на кухне, чтобы привлечь внимание соседей к издевательствам, чинимым хозяйкой. Вот тогда прибежавшие на помощь соседи и обнаружили на чердаке дома «камеру пыток». Но задержать садистку не сумели.
По одной из версий, Дельфина ЛаЛори тайком покинула Новый Орлеан, перебралась во Францию и там погибла в результате несчастного случая на охоте. По другой версии, она осталась в Луизиане, но жила под другим именем и была похоронена на Сент-Луис. А в её доме на Ройал-стрит бродят, гремя цепями, призраки замученных рабов..
