Медовая трава (или стевия) по вкусу намного слаще сахарозы, но в ней очень мало калорий. В естественной среде стевия произрастает в тропиках и субтропиках Южной и Северной Америки. Индейцы использовали ее для восстановления сил после болезни. В настоящее время ее выращивают в Бразилии, Парагвае, Японии, Китае, Корее. В России она может расти только на территориях южных регионов. В средней полосе в открытом грунте ее возможно вырастить в сухое, жаркое лето.
Стевия принадлежит семейству Сложноцветных. Особенности этого двудольного травянистого растения:
- Соцветия состоят из небольших пятилистных цветков белого цвета.
- Плод-коробочка с удлиненными семенами около 2 мм.
- При хорошем содержании высота превышает 1 метр. Корни уходят в глубину на полметра.
- Температура произрастания 24-25 градусов, при этом не переносит заморозки. Растет при коротком световом дне.
С 1 квадратного метра собирают всего 200 грамм зеленой массы.
Разведение
Семенами можно разводить стевию только в Краснодарском и Ставропольском краях. В других районах России только через черенкование.
Перед посадкой семена следует замочить в простой воде. Высеивать лучше в ящики, поверх грунта, после чего увлажнить и закрыть плотным материалом. Когда у сеянцев появятся 2 междоузлия, их нужно пикировать в стаканчики. Рассаду обычно опрыскивают 2 раза в сутки водой, и раз в неделю удобряют.
Для черенкования опытные садоводы используют растения, высаженные осенью в горшки (на зиму их заносят в помещение). Всю зиму они растут под лампами, ведь недостаточная длительность светового дня провоцирует удлинение и истончение побегов, уменьшение размеров листьев. С куста можно получить в конце апреля от 16 до 25 черенков. При черенковании используют верхнюю часть побегов, содержащую 3 междоузлия. Черенки сажают в парник с обеззараженной почвой. Для посадки используют смесь из компоста, земли и песка.
Схема посадки 4 на 4 см, используют при этом дополнительную подсветку, чтобы длина светового дня была 15-16 часов. К 12-ому дню должно произойти укоренение. После этого растения подкармливают суперфосфатом и калийной селитрой. Через 2 дня прищипывают верхушечный побег для лучшего ветвления. Через месяц-полтора высаживают черенок в открытый грунт на солнечное место, защищенное от ветра. Шаг посадки 25 см, глубина 6-8 см. В лунки добавляют компост или специальные почвенные смеси. После посадки растения поливают и защищают от солнца.
Как правильно ухаживать
Медовую траву поливают 2 раза в неделю. Если растение недополучит воду, то пострадают побеги. Два раза в месяц удобряют кусты суперфосфатом. Регулярно проводят прополку, рыхление и мульчирование. На второй год проводят обрезку, не ниже 25 см от поверхности почвы, а срезанную зелень используют для изготовления настоев, отваров. На зиму стевию выкапывают и хранят в подвале, где корневища укладывают в воздухопроницаемые емкости и пересыпают землей. Температура хранения корневищ в подвале должна держаться в диапазоне 4-8 градусов.
Полезные свойства стевии:
- Превосходит по сладости сахарозу в 300 раз.
- Содержит витамины группы В.
- Богата кальцием, Zn. Mg, Si, P.
- Источник природных антиоксидантов.
- Содержит пектины.
- Выводит радиоактивные изотопы и свинец, ртуть, медь, марганец, кобальт.
- Улучшает состояние больных и уставших, уменьшает воспаление, не дает микроорганизмам развиваться.
Стевия — это сахарозаменитель будущего. Ее можно использовать при приготовлении еды для диабетиков. Также медовая трава повышает иммунитет, сопротивляемость к болезням и тонизирует организм.