Спустя несколько лет после открытия большого подземного озера на Марсе, группа ученых подтвердила свое первоначальное открытие и идентифицировала три дополнительных пруда, используя данные отражения с космического аппарата, вращающегося вокруг планеты. Результаты, опубликованные 28 сентября в журнале Nature Astronomy, предполагают, что на Красной планете находится несколько жидких водоемов, удерживаемых от замерзания из-за их высокого содержания соли. Если дальнейшие исследования подтвердятся, Южный полюс Марса может стать сильной мишенью в поисках внеземной жизни.
“Мы не только подтвердили позицию, масштаб и силу (результатов) нашего исследования 2018 года, но и обнаружили три новые яркие области”, - говорит Елена Петтинелли, геофизик из университета Рома Тре в Италии и соавтор нового исследования.
По сравнению с предыдущей работой Петтинелли и его коллег, новое исследование включает в себя более широкую область, изображенную с более мелкими деталями в течение более длительного периода времени. Ранее озеро было идентифицировано на основе 29 наблюдений, сделанных в период с 2012 по 2015 год. Нынешнее исследование включает в себя 134 наблюдения, сделанные на площади 75 000 квадратных километров с 2012 по 2019 год.
Чтобы визуализировать озеро и три пруда, которые скрыты более чем в одной миле под замерзшей поверхностью планеты, команда опиралась на технологию, используемую для изучения озер, погребенных подо льдом на полюсах Земли. Наблюдения проводились с помощью радиолокационного эхолота на орбитальном аппарате Европейского космического агентства Mars Express, называемом Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS). Марсис отбрасывает радиоволны от поверхности и недр Марса. Свойства сигналов, которые возвращаются к спутнику, такие как его отражательная способность, говорят ученым кое-что о природе местности внизу.
Идентификация озера в 2018 году положила начало “новому направлению исследований, которое очень интересно”, - сказал в то время главный ученый НАСА Джим Грин . Его подтверждение теперь придает еще больший вес идее, что Марс действительно может поддерживать жидкую воду. В новейшем исследовании команда смогла еще больше детализировать пропорции озера—примерно 18,6 на 12,4 мили в области.
Считается, что эти три пруда отделены от озера, хотя разрешение данных Марсиса недостаточно хорошо, чтобы окончательно подтвердить это. Тем не менее, Роберто Орозеи, радиоастроном из Национального института астрофизики и главный научный сотрудник исследования, говорит Би-би-си, что “открытие целой системы озер подразумевает, что процесс их образования относительно прост и распространен, и что эти озера, вероятно, существовали на протяжении большей части истории Марса.” Когда-то Марс был теплым и влажным, как и Земля.
Орозей и его коллеги сообщают, что озера могут оставаться жидкими благодаря высокому содержанию соли, что снижает их температуру замерзания. В то время как новые данные вызвали дискуссию среди астрономов, не все согласны с этим объяснением. Поскольку Марс не имеет неповрежденной атмосферы, как Земля, давление на его поверхности намного ниже, и любая вода остается запертой в виде льда. “Если яркий материал действительно является жидкой водой, я думаю, что он скорее представляет собой какую-то слякоть или осадок”, - говорит Майк Сори, планетарный геофизик из Университета Пердью, который не участвовал в текущих исследованиях .
Джек Холт, ученый-планетолог из Аризонского университета, также говорит, что, хотя он и считает данные достоверными, он не согласен с интерпретацией команды. - Я не думаю, что здесь есть озера. Здесь недостаточно теплового потока, чтобы поддерживать рассол, даже под ледяной шапкой.”
Предыдущие исследования показали, что вода, насыщенная некоторыми растворенными солями, такими как перхлорат магния и кальция, может оставаться жидкой даже при температуре -123 °C; считается, что температура поверхности южного полюса Марса составляет примерно -113 °C, становясь немного теплее ближе к внутренней части планеты. В интервью Би-би-си Грациелла Капрарелли , планетолог из Университета Южного Квинсленда и соавтор нового исследования, говорит, что эти эксперименты показывают, что рассолы могут существовать в виде жидкостей в условиях, аналогичных тем, которые были найдены на полюсах Марса.
Очевидный вопрос заключается в том, могут ли такие озера или пруды поддерживать жизнь. Микробы ранее были обнаружены в подледниковых озерах под антарктическими ледниками, но соль представляет собой одну из возможных проблем. Жизнь, как мы знаем, способна сохраняться в воде до пяти раз соленее земных океанов, но за пределами 20-кратного уровня соли, содержащегося в морской воде, становится очень трудно выжить, говорит Джон Приску, ученый-эколог из Университета штата Монтана .
“В этих соленых бассейнах Антарктиды мало активной жизни", - говорит Приску, который изучает микробиологию в ледяной среде и не участвовал в текущем исследовании. “Они просто маринованные. И это может быть так".
Ставьте 👍 лайк и подписывайтесь на канал. Дальше будет больше интересного.