К 1822 году великий русский актёр Михаил Семёнович Щепкин находится в расцвете славы. Разные театры буквально рвут его друг у друга. Специально для него пишутся пьесы. Несколько месяцев остается до его приглашения в Москву, в будущий Малый театр, — где он и останется навсегда и сыграет немало звездных ролей, включая Фамусова в "Горе от ума" и первого Городничего в "Ревизоре".
За 4 года до того генерал Николай Григорьевич Репнин-Волконский решает сделать любимому артисту необычный подарок. Очень, очень дорогой.
Специально для этого устраивается спектакль за сбор "по подписке": сам генерал и его родственники, включая будущего декабриста Волконского, ездят по домам богатых людей, собирая деньги и подписи под нарядным подписным листом. Нужная сумма не набирается, и Репнин добавляет три тысячи своих. И тогда наконец становится возможным преподнести любимцу публики желанный подарок. Как вы думаете, что это был за "подарок"?
Вольная.
Знаменитый артист был крепостным.
Графиня Волькенштейн, хозяйка Щепкина, не препятствовала его карьере, но даже не думала разбрасываться, так сказать, ценным имуществом. Мысль о вольной явно не казалась ей привлекательной.
Впрочем, и князь Репнин не выкупил Щепкина. Он его купил, по сути, одолжив артисту эти три тысячи (сумму немалую — три годовых жалованья учителя). И лишь к 1822 году Щепкин смог в полной мере получить свободу, отработав долг. Он сам с обидой писал, как узнал, что Репнин оформил "купчую крепость" и пытался выяснить обстоятельства:
«Эта весть так меня озадачила, что я не скоро собрался с духом спросить, какая крепость? Ведь меня князь выкупал, а не покупал? Наконец решился спросить [Котляревского, посредника - М.Т.] и в ответ услышал вот что: "Это, - говорит, - сделано по необходимости. Опекун спрашивал разрешения для продажи, следовательно, и акт должен состояться в той же форме; к тому же, князь прибавил своих 3000 руб., которые ты и обязан заслужить"». Как говорится, и на том спасибо, но только представьте, насколько унизительны должны были быть эта ситуация, и этот вопрос, и это письмо для умного, зрелого 31-летнего человека (да и вообще для живого человека)!
Впрочем, акция князя пришлась очень вовремя: графиня Волькенштейн как раз тогда собиралась перепродать Щепкина жестокому графу Каменскому, о котором, возможно, я еще расскажу в будущем.
P.S. Свою семью артист смог выкупить только через несколько лет.
--
<<Следующий пост | Предыдущий пост>>
На сегодня все! Спасибо, что читаете мои статьи. Удобный путеводитель по моим публикациям здесь . Подписывайтесь на мой канал . И заодно узнавайте новые театральные истории и ответы на свои вопросы о театре.