Большинство мужчин не тратят много времени на размышления о том, что для них значит быть мужчиной. Это потому, что в нашем обществе быть мужчиной - это преимущество, которое не часто вызывает саморефлексию. И даже когда мужчины заинтересованы в обсуждении таких тем, они часто проявляют осторожность, опасаясь того, что их сочтут политически некорректными и шовинистическими.
Как терапевт-мужчина, который часто работает с мужчинами, я часто думаю о своих клиентах-мужчинах и их скрытой маскулинности. Я воочию убедился, насколько ограничительными и разрушительными могут быть гендерные роли для некоторых мужчин, с которыми я работаю. Под «гендерными ролями» я подразумеваю те неявные и часто явные сообщения, которые мужчины получают от общества о том, как вести себя как мужчины. Большинство из нас сразу идентифицируют себя с пословицей, что быть мужчиной часто означает: быть крутым, держать все под контролем, никогда не плакать, преодолевать физическую боль, обеспечивать свою семью и никогда не отступать от ссоры.
Хотя такие роли предоставляют мужчинам операционную модель, в которой они могут существовать, они также могут быть чрезвычайно ограничительными. Мой коллега, Рональд Левант, например, изучал традиционные (американские) мужские роли и придумал свои восемь основных принципов, определяющих поведение мужчин. К ним относятся: (1) эмоциональное ограничение, (2) избегание женственности, (3) сосредоточение внимания на жесткости и агрессии, (4) уверенность в себе, (5) достижения, (6) рациональность, (7) объективация секса и (8) гомофобия.
Стремление строго придерживаться этого мужского идеала может сделать жизнь мужчин довольно сложной. Некоторые мужчины, обращающиеся за терапией, страдают большой депрессией; однако многих не устраивает клеймо, которое несет такой диагноз. В конце концов, общество говорит нам, что настоящие мужчины не впадают в депрессию. И даже если они это сделают (а они этого не делают!), Последнее, что мужчина собирается сделать, - это поговорить об этом с другим мужчиной. Ты шутишь, что ли? Ни один парень не захочет тратить время другого парня на все эти раздражительные вещи! Это просто безумие! Хотя я шучу, многие мужчины признают и принимают мантру, но настоящие мужчины не говорят о своих чувствах. И именно эта стоическая позиция может быть источником столько несчастий у мужчин.