В 1909 году британская компания «Vickers», долгие годы являющаяся главным производителем пулеметов и автоматических пушек конструкции Хейрама Максима, предложила русскому Военному ведомству новый облегченный станковый пулемет, воссозданный на базе пулемета Максима.
Несмотря на то что пулемет «Vickers» обр. 1909 г. в принципе остался все тем же пулеметом системы Максима, на базе которого он был разработан, испытания нового изделия английских оружейников, проводившиеся в середине 1910 г. на ружейном полигоне Офицерской стрелковой школы, окончились полным конфузом. Как было отмечено в протоколе испытаний, пулемет «вовсе не давал автоматической стрельбы».
Переработанный под патрон .303 пулемет «Vickers» был принят на вооружение британской армией в 1912 г. под обозначением «Vickers» Mk. I. Но к сожалению, вышло так, что к началу ПМВ армия Соединённого Королевства имела всего 109 единиц «Vickers» Mk. I, и еще 2 пулемета имелись в Королевском флоте.
Кроме того, на вооружении состояли 1846 пулеметов типа «Maxim-Nordenfelt». На вооружении Германии на том момент состояло более 50 000 пулеметов Максима, выпускавшихся на предприятии DWM с конца XIX в. Срочное ускорение производства «Vickers» вскоре позволило нарастить темпы выпуска до 50 пулеметов в неделю, а к июлю 1916 г. в Англии выпускалось уже 634 пулемета в неделю. Выпуском занимались компании «Vickers, Son & Maxim Ltd.», «Vickers-Armstrong Ltd.» и «Royal Ordnance» из Энфилда. В конце войны британская пехотная дивизия по штату имела 684 пулемета, в то время как французская — 574, германская — 329, а русская — всего 72.
На кануне ПМВ состоявшие на вооружении в русской армии пулеметы «Vickers» обр. 1909 г. показали неудовлетворительную надежность, поэтому их пришлось исправлять в срочном порядке на Тульском оружейном заводе. Есть данные, что в ходе войны, из-за чудовищной нехваткой пулеметов в русской армии, в Британии было заказано 10 000 пулеметов Максима. Естественно, речь шла о пулеметах «Vickers» Mk. I.
В годы ПМВ «Vickers» состояли на вооружении многих армий мира, например, Канады, Австралии, а также Португалии. Перед вступлением США в войну военное министерство этой страны провело оценку оружия Антанты, после чего в декабре 1916 г. заказало фирме «Colt» 4000 пулеметов «Vickers».
Уже в 1914 г. «Vickers» установили на самолет, а в 1916 г. был выпущен «Vickers» Mk. I* SU с воздушным охлаждением и тягой синхронизатора для стрельбы через винт. В кожухе ствола спереди и сзади выполнили вентиляционные отверстия. Масса тела пулемета составляла 13,5 кг, аббревиатура SU указывала на ускорение темпа стрельбы с помощью буфера, увеличивавшего начальную скорость наката подвижной системы. «Vickers» использовала также французская и русская авиация. Эти пулеметы стали вооружением и первых танков Mk. I.
К началу 1930-х гг. англичанами были испытаны и от части запущены в серийное производство следующие авиационные модификации станкового пулемета «Vickers»:
- «Vickers» Mk. II — первый образец, специально произведенный для установки на самолеты, имел кожух с отверстиями от Mk. I* SU и уменьшенную до 10 кг массу;
- «Vickers» Mk. II SU — модель Mk. II, оснащенная буфером увеличения темпа стрельбы, а также специальной дульной насадкой, облегчающей стрельбу длинными очередями с высоким темпом;
- «Vickers» Mk. II* — экспериментальный образец с усовершенствованным узлом боепитания, выпускался затем под индексом В;
- «Vickers» Mk. II* A — пулемет с усовершенствованным приемником патронов (подача ленты справа);
- «Vickers» Mk. II* B — пулемет с усовершенствованным приемником патронов (подача ленты слева);
- «Vickers» Mk. III — модификация Mk. II с удлиненным пламегасителем, предназначенным для лучшей защиты винтов двигателя самолета;
- «Vickers» Mk. V — последняя авиационная модель с измененной конструкцией ствольной коробки, крышка которой откидывалась вбок, что позволило избежать ситуаций, когда она под действием встречного воздушного потока захлопывалась и наносила увечья пилоту или стрелку, пытавшемуся на ходу восстановить работоспособность оружия.
Пехотный пулемет «Vickers», несмотря на не очень удачный старт, хорошо зарекомендовал себя во время Первой мировой войны и по праву считался лучшим оружием среди современных ему пулеметов такого типа. В результате после 1918 г. он оказался единым тяжелым пулеметом британской армии, а также ряда стран Британского Содружества.
Накануне 1939 г. было разработано значительное количество новых средств ведения войны, в том числе различных типов танков. В связи с этим было создано несколько вариантов пулеметов «Vickers», предназначенных для вооружения новых боевых машин. Пулеметы выпускались в двух вариантах: калибра 7,7 мм (Mk. IV, Mk. VI и др.), а также калибра 12,7 мм со специальными патронами. Изначально оба варианта предполагалось монтировать на танки, однако принятие на вооружение и установка на большинство танков пулеметов BЕSA с воздушным охлаждением показали нецелесообразность использования станковых пулеметов «Vickers» на бронетехнике (тем не менее танковые пулеметы в небольших количествах использовались до середины Второй мировой войны). Пулеметы калибра 12,7 мм производились во многих модификациях для нужд военно-морского флота под обозначением «Vickers» Mk. III. Они были предназначены для противовоздушной обороны и обороны портовых сооружений. Однако стандартные патроны имели недостаточно сильный пороховой заряд для выполнения этих функций. Ниже перечислены все танковые модификации пулемета «Vickers» калибра .303:
- «Vickers» Mk. IV — первый опытный образец, созданный из авиационного, был испытан и после переделок запущен в серийное производство;
- «Vickers» Mk. IV A— модернизированный авиационный Mk. I, со специальными узлами для эффективного охлаждения в ограниченных условиях внутри боевых машин; оружие оснащено пистолетной рукояткой и модифицированным спусковым механизмом, оставляющим свободным вторую руку стрелка для облегчения подачи ленты (подача ленты справа);
- «Vickers» Mk. IV B — модель Mk. IV A, оснащенная левосторонним узлом боепитания;
- «Vickers» Mk. VI A — предыдущая модель с усовершенствованным механизмом замены ствола в ограниченных условиях внутри танка (узел боепитания правосторонний);
- «Vickers» Mk. VI B — то же, что и Mk. VI A, но с подачей ленты слева;
- «Vickers» Mk. VI* A — улучшенный Mk. VI, кожух ствола имеет входное и выходное отверстия, позволяющие встроить систему охлаждения пулемета в систему охлаждения транспортных средств (подача ленты справа);
- «Vickers» Mk. VI* B — предыдущая модель с левосторонним боепитанием;
- «Vickers» Mk. VII — усиленный вариант с удлиненным стволом и укрупненными деталями автоматики. Оснащался гладким водяным кожухом (все предыдущие модели имели рифленые кожухи). Это самое массивное оружие — без воды этот пулемет весил около 25 кг.
На момент присоединения Великобритании ко ВМВ в 1939 г. на вооружении британской армии уже находилось существенное количество станковых пулеметов «Vickers» Mk. I. Пулеметы использовались самым разным способом, даже для противовоздушной обороны. Вскоре же было снова развернуто их массовое производство. Так как после эвакуации британской армии из-под Дюнкерка значительная часть запасов данного орудия была безвозвратно утеряна, поэтому потребности в нем многократно возросли. Из-за этого технология его производства была упрощена.
Станковый пулемет «Vickers» Mk. I находился на вооружении армий многих стран мира — некогда бывших британских колоний, в числе которых Индия и Пакистан. Армия Великобритании отказалась от него только в 1968 г., но еще в 1970-х гг. он находился на вооружении Королевской морской пехоты.
Источник: https://warfor.me/stankovye-pulemety-vickers-velikobritaniya/