Несмотря на записку Эсы, Горн, проснувшийся раньше всех, своих планов не изменил и отправился на Арену Накома.
Насвистывая, воин устремился навстречу с неизвестным - то ли будут поединки сегодня с тварями, то ли нет. То ли жив останется, то ли голову сложит. Он сейчас сожалел, что не было с ним доброго клирика Пелора, хотя и очень сомневался, что тот просто присоединился бы ради того, чтобы пощекотать себе нервы и, может быть, немного подзаработать.
* * *
Покинув трактир дварф направился прямиком к Ямам. Это название подходило к им как нельзя лучше.
Неизвестные строители скального города изымали там породу до тех пор, пока не образовался целый комплекс глубоких ям. Пришельцы же возвели незамысловатые трибуны и приспособили их для ристалищ и гладиаторских игр.
В соседних пещерах обустроили лудус и клетки для диких зверей.
Ямы пропахли кровью и потом. А еще мочой, фекалиями и человеческой жадностью. К тому моменту, когда нога Горна переступила порог того, что местные заправилы, гордо именовали «амфитеатром», трибуны были заполонены наполовину.
Воителю повезло – игры сегодня проводились. У одного из местных вожаков и заправил случился приступ щедрости и он, отмечая какой-то праздник, устроил маленькое побоище.
На арене две полуголые тетки с саблями с громким визгом кромсали тяжеловооруженного латника. Неповоротливый и медлительный, но отлично бронированный, он пока неплохо держался под градом ударов. "Выжидает момент для контратаки", - догадался Горн, сходу поняв, что исход поединка решит выносливость бойцов.
Зрители поприветствовали удачный выпад латника громкими криками, после которого одна из «валькирий» начала заметно припадать на левую ногу, а песок арены обагрился кровью.
Перекрикивая шум толпы и продавцов дешёвого пойла и закуси, к дварфу обратился местный букмекер:
- Господин желает сделать ставку сегодня?
Горн оглядел букмекера, прежде, чем ответить.
- Да, желаю, а бои сегодня ещё будут? Этот вон уже в разгаре - кивнул он головой на арену. - Я бы сам поучаствовал и на себя же и поставил, как тебе такой вариант? - ухмыльнулся дварф, наблюдая за реакцией.
- Сами, значит, желаете биться, господин, - произнес букмекер, повнимательнее присматриваясь к дварфу. – Что ж, это легко устроить. Сегодня запись свободная. После пар гладиаторов будут биться все желающие. Состав пар решит жребий. Можете и на себя поставить. Так что, прошу следовать за мной.
С этими словами букмекер устремился в недра амфитеатра, увлекая за собой Горна. В маленькой келье, куда он привел Маккилзи, находились раб-писец, распорядитель и несколько бойцов вроде Горна. Букмекер указала дварфу на очередь и исчез.
- До первой крови или с летальным исходом? – буднично осведомился писец у Горна, не отрываясь от своих записей, когда подошел черед дварфа.