Каким способом большинство меломанов сегодня слушает музыку? Для исчерпывающего ответа на этот вопрос вовсе не надо обращаться в социологическую службу – достаточно оглянуться вокруг. Конечно, с помощью наушников и смартфонов, посредством которых также фотографируют, снимают видео, смотрят кинофильмы, общаются с друзьями и родственниками, играют и делают много чего еще приятного и полезного, в том числе и звонят по телефону. Качество выполнения всех перечисленных функций постоянно растет, управление становится удобнее, сами устройства все приятнее держать в руках и любоваться ими.
Тем не менее, не прекращается производство компонентов Hi-Fi-систем, телевизоров, фотокамер, игровых консолей и других продуктов, спрос на которые остается на достаточном уровне. Что-то, конечно, смартфоны вытеснили с рынка, например, «мыльницы» или простенькие аудиоплееры, но оставшиеся в живых просто заняли другие ниши.
Не конкурент смартфонам
Отдавая должное смартфонам как популярным источникам звука, современные портативные музыкальные плееры конкурируют не с ними, а со стационарными Hi-Fi-компонентами, такими как усилители для наушников, ЦАП, сетевыми проигрывателями. Современный человек мобилен и часто не готов к понижению качества звучания музыки, находясь вдали от своей с любовью и старанием собранной стереосистемы. Вот для таких потребителей с повышенными запросами и выпускаются плееры, цены которых порой сопоставимы со стоимостью аудиотракта из раздельных компонентов среднего уровня. А звуковоспроизводящим устройством для них выступают наушники, также получившие в последние годы необычайно сильный импульс к развитию.
Стоит заметить, что и смартфоны стремятся проникнуть в эту нишу. Уже появились модели с поддержкой Hi-Res-аудио – форматов высокого разрешения – а также улучшенными модулями ЦАП и усиления на выходе для обеспечения совместимости с более широким кругом наушников. В качестве примера можно привести смартфоны LG G7 ThinQ и G7 Fit, использующие System-on-Chip (SoC) ES9218P от ESS Technology. Однако остальных задач с их плеч никто не снимает, что заставляет делить ограниченные ресурсы, такие как заряд аккумулятора, емкость памяти, физическое пространство внутри корпуса, между схемами, отвечающими за решение каждой из них. К тому же представляется, что сегодня основное направление развития смартфонов, помимо собственно телефонной и другой связи – все, что связано с производством и демонстрацией фото и видео.
Портативная система
Так на что же следует обращать внимание при покупке портативного музыкального плеера? Давать обобщенные рекомендации в данном случае так же вредно, как и в отношении подбора компонентов Hi-Fi-системы.
Для начала следует определиться, какую сумму денег вы готовы вложить в звук, который будет перемещаться вместе с вами. Затем ее надо разделить примерно пополам – в расчете на покупку плеера и наушников. В идеале хорошо бы приобретать их одновременно, имея возможность прослушивания отобранных вариантов. Тогда технические характеристики будут не так уж важны – главное, чтобы звучание было по душе.
В продаже до сих пор есть MP3-плееры, которые мы исключим из рассмотрения, поскольку их легко заменяют смартфоны; хотя в ряде случаев можно потратиться и на эти недорогие гаджеты. Многие из них гарантируют длительное время прослушивания, а это позволяет их использовать, когда необходимо экономить заряд аккумулятора у смартфона.
Основа для отличного звучания
Так что первое, на что обращаем внимание, это форматы воспроизводимых файлов. Самые навороченные и дорогие модели, например, Astell&Kern SP2000, готовы проигрывать записи с дискретизацией 32 бит/768 кГц в PCM и DSD512 в однобитном DSD без понижающей передискретизации, так сказать, в натуральном виде. Однако на сегодняшний день вполне достаточно будет и поддержки PCM до 24 бит/192 кГц, а также DSD128.
Но и эти параметры, хоть и задают правильный вектор поиска, сами по себе не так уж много значат. Цифровые потоки должны быть преобразованы в аналоговые сигналы, а за эту процедуру отвечает микросхема ЦАП, вокруг которой строятся все остальные контуры. В самых дорогих и «навороченных» портативных плеерах применяются те же чипы, что и в полноразмерных компонентах, но в основной массе продуктов данного типа это их аналоги, специально доведенные для использования в условиях дефицита электропитания, пространства и других ограничений, таких, к примеру, как цена. Качество звучания в конечном итоге ими и определяется. Наилучшие рекомендации на сегодняшний день заслужили изделия таких компаний, как Texas Instruments, Asahi Kasei Microdevices и ESS Technology.
Память под рукой
Файлы Hi-Res-аудио требуют объемных хранилищ. Преимущество стоит отдать моделям, располагающим слотами для дополнительных карт памяти, чаще всего, micro-SD. Они не так уж дорого стоят, поэтому большую фонотеку можно держать не только на тех, что уже в плеере, но и на носимых в кармане. К тому же для заполнения их музыкальным контентом с целью ускорения процесса удобно использовать хороший карт-ридер.
Долгоиграющий плеер
Далее смотрим, сколько времени непрерывного воспроизведения при полной зарядке аккумулятора обещано. Чем выше разрешение цифровых записей, тем быстрее расходуется энергия, поэтому смотреть надо на данные, относящиеся к проигрыванию Hi-Res-аудио. Объем заряда аккумулятора сам по себе ни о чем не говорит, важно, как организованы процессы в устройстве, а также какова чувствительность используемых наушников – чем она выше, тем дольше будет служить плеер без подзарядки.
Возможно, источник электроэнергии у вас всегда под рукой, например, если вы часто ездите на машине. Тогда время работы не будет таким уж критичным параметром при выборе, так как гаджет всегда можно будет подзарядить.
Выход – свободный
Еще совсем недавно плееры обходились USB-портом для зарядки и загрузки файлов, Bluetooth-модулем для беспроводной трансляции, а также 3,5-миллиметровым выходом на наушники. Теперь же более или менее продвинутые и высокооснащенные, а, следовательно, и дорогие модели предлагают массу дополнительных возможностей их применения.
Плееры оборудуются мощными блоками усиления на выходе, так что для прослушивания можно использовать самые разные наушники. С топовыми моделями гаджетов Astell&Kern, например, вполне убедительно выступают полноразмерные флагманские наушники многих брендов, демонстрируя весьма качественное звучание, сравнимое с тем, что обеспечивают компонентные усилители для них. Однако чаще всего в таких случаях придется пользоваться переходником с джека на миниджек, поскольку 6,35-миллиметровые разъемы у плееров – большая редкость, а у самых дорогих наушников, предназначенных вообще-то для стационарных систем – норма.
Балансные 2,5- или 4,4-миллиметровые выходы встречаются все чаще, так же как и соответствующие наушники, даже вкладыши. Такие соединения действительно дают более высокое качество звука.
Некоторые плееры можно использовать как источник сигнала для аудиосистемы, для чего предусматриваются совместимые выходы (редко, например, Astell&Kern Kann Cube) или используются разъемы для наушников, а в плеере выполняются соответствующие настройки.
Плеер способен к тому же стать источником для аудиосистемы, которой оснащен автомобиль. Каким способом его подключить, зависит от ее качества: можно через USB или по Bluetooth, и тогда за звук в большей мере будет отвечать она, а если по линейному входу, то в игру вступит ЦАП гаджета.
Многоликий USB
USB-порты так же многофункциональны. Помимо зарядки и загрузки файлов они ряду моделей помогают выполнять роль внешнего ЦАП для сторонних источников цифровых потоков – при выборе соответствующей опции в меню.
А всякий, даже недорогой и неновый, плеер станет носителем контента, аналогом внешнего диска, для компонентов, оснащенных USB-портом, позволяющим воспроизводить хранящуюся на нем музыку. Следует иметь в виду, что многие стационарные аппараты последних поколений, к примеру, стримеры проигрывают эти записи в исходном Hi-Res-качестве.
Если выбирать дорогой современный плеер, то, скорее всего, входы и выходы у него будут предусмотрены на все перечисленные выше случаи. В более доступном сегменте имеет смысл обратить внимание на наличие балансного выхода на наушники. Очень может статься, что он пригодится – совместимых наушников предлагается все больше.
Самый новый Bluetooth
Не стоит забывать и о Bluetooth, обращая внимание на то, какая версия технологии поддерживается. От этого зависит, насколько качественным будет звучание в оснащенных соответствующим образом беспроводных наушниках – мы же стремимся к уровню Hi-Res-аудио.
Зачем плееру Wi-Fi?
В списках характеристик можно увидеть также Wi-Fi. Дело в том, что не только смартфоны стремятся проникнуть в сегмент Hi-Res-аудио, но и плееры не прочь обзавестись функциональностью смартфонов. Будучи маленькими по габаритам и существенно специализированными компьютерами, они имеют собственные процессоры и операционные системы для управления работой. Пользовательские меню у моделей различных брендов разрабатываются так, чтобы всем все было понятно и без изучения руководства пользователя. А вот недавно у некоторых компаний появились модели с ОС Android, несколько урезанной под их физическую оснащенность – позвонить или сделать фото с их помощью нельзя, но можно загрузить совместимые приложения с Play Market, а главное обеспечить плеер такими источниками контента, как музыкальные интернет-сервисы. И без Wi-Fi здесь не обойтись.
Ряд других моделей выполняют функции сетевого плеера, естественно, посредством той же беспроводной технологии. Они не только проигрывают музыку с серверов локальной сети, но и сами могут выступать в их роли, позволяя сторонним устройствам воспроизводить в высоком разрешении собственный музыкальный контент.
Все свое ношу с собой
Так что никого не должно удивлять неуклонное прибавление в весе топовых плееров (к примеру, A&K Kann Cube весит 493 грамма, а DMP-Z1 от Sony – 2 490!) – они мало в чем уступают Hi-Fi-компонентам, объединяя в себе сразу несколько их типов. Такие устройства можно носить с собой, но явно не в кармане. Если вы хотите получить все и сразу, к этому надо быть готовыми.
Менее обремененные функциональностью гаджеты точнее подпадают под определение портативности. И если смартфоны мало отличаются дизайном – все тонкие и плоские – то плееры могут пощеголять самыми причудливыми корпусами, материалами, примененными при их изготовлении, формами и количеством элементов управления, часто дублирующих те, что доступны на сенсорном экране. Помимо качества звука и совместимости с вашими наушниками этот фактор тоже может стать решающим при выборе.
Платье для короля!
В комплекте поставки таких моделей зачастую имеется и чехол разной степени роскошности, а вот подходящий стороннего производителя купить вряд ли получится. Если вам уже приходилось ремонтировать или выбрасывать смартфон после его падения, то при выборе плеера стоит обратить внимание на наличие защитного кожуха в списке атрибутов планируемой вами покупки. Впрочем, с ростом популярности крутых портативных плееров увеличивается и предложение аксессуаров к ним от сторонних производителей. Выбор пока невелик, но для ряда популярных моделей предложения имеются.
Хранитель и исполнитель вашей музыки
Таким образом, решение о приобретении портативного музыкального плеера во многом определяется критичностью вашего отношения к качеству звучания. Как и со стационарной Hi-Fi-системой, определиться с выбором правильнее всего по результатам прослушивания. А уж как много функций вы захотите иметь под рукой, зависит от того, насколько свободно вы ориентируетесь в современном мире музыкального контента или как далеко готовы зайти в его освоении. Ну и фактор доступных финансовых ресурсов не будем сбрасывать со счетов. Предлагаем воспользоваться возможностями поиска с учетом требуемых характеристик гаджетов на сайте компании «Аудиомания».