Почти половина жителей Земли не пользуется интернетом. И очень многие из этих четырёх миллиардов – не потому что не хотят. Просто ещё полно мест на планете, где нет интернет-соединения. И это не только Африка и глухая тайга.
Вы, наверное, помните этого парня из Омской области, который, чтобы учиться онлайн, забирался на берёзу (а там метров 8 между прочим).
В этом материале мы поговорим о том, может ли спутниковый интернет, а в частности Starlink Илона Маска, стать спасением для таких районов, и ждать ли нам революцию в связи.
Спутниковый интернет в целом существует довольно давно – первые сервисы появились ещё в 90-х. Но это, прямо скажем, не самый популярный вид интернет-связи. В Америке например, им пользуются всего 6% населения. В России – и того меньше.
И у такой непопулярности есть причины. Одна из основных – очень большая задержка сигнала (в среднем 500 миллисекунд). У проводного инета, для сравнения, она около 40.
Кроме того, для подключения спутникового инета требуются довольно большие антенны, которые ещё надо настраивать. Ну, и не очень-то он дешёвый.
Но в последнее время на горизонте замаячил совсем другой спутниковый интернет – Starlink Илона Маска. Чтобы понять, в чём отличие и как Маск собирается вершить в этой области революцию, давайте вспомним, как спутниковый интернет вообще работает.
Вокруг Земли летают спутники связи. Сами по себе они не “излучают” интернет, а служат зеркалом, от которого отражается сигнал. Сигнал этот интернет-провайдер посылает на спутник с помощью мощных антенн с Земли.
Пользователь принимает отраженный от спутника сигнал специальной тарелкой. Она фокусирует сигнал в одной точке – там как раз ставят спутниковый конвертер – и передает дальше, вам.
Спутники обращаются на геостационарной орбите, на расстоянии чуть меньше длины экватора – почти 36 тысяч километров от Земли. Отсюда и такая существенная задержка сигнала.
Забавный факт: эта орбита называется также орбитой Кларка – по фамилии писателя-фантаста, который ещё в 1945 году описал возможное появление станций связи примерно на этой высоте.
Итак, пока традиционные спутники летают в такой дали, Starlink планирует развернуть совершенно новую систему спутникового интернета.
В чем же главные отличия?
Во-первых, в высоте орбиты. Планируется, что спутники будут обращаться намного ниже орбиты Кларка – всего в 500 километров от поверхности.
Во-вторых – число спутников. Уже сейчас на орбите больше 600 спутников Starlink, а планируется вывести в общей сложности 12 тысяч. После – вообще увеличить количество спутников до 42 тысяч. Для сравнения, за всё время космических стартов на орбиту всеми странами было выведено около девяти тысяч спутников, а функционирует сейчас около трёх тысяч.
То есть масштаб, с которым Маск планирует обжить околоземное пространство, просто беспрецедентный.
Все спутники будут находиться на связи друг с другом, постоянно двигаться, и это обеспечит намного меньшую задержку при пользовании интернетом – обещают всего 3,5 миллисекунды. Да у нас столько проводной не выдает…
Из других обещанных преимуществ – надёжность. Если один спутник выйдет из строя, другие его подменят, и перебоя не произойдёт.
Все это стало возможным благодаря уменьшению размера аппаратов. У Starlink они весят около 260 килограмм, в то время как большинство спутников сходного назначения – ближе к тонне.
И программа идет полным ходом. С ноября 2019 Starlink уже выводит серийные спутники на орбиту кораблями другой компании Маска – SpaceX. Это ещё одна причина, по которой Маску нужны возвращающиеся ступени ракеты.
В октябре 2019 Маск отправил первый твит с помощью сети Starlink. А на сегодняшний день в Америке и Канаде уже прошло закрытое, и сейчас идёт публичное бета-тестирование.
Подключиться к нему можно за 499 долларов, плюс ежемесячная плата 99 долларов. В комплект входит наземная принимающая антенна, и она намного меньше традиционных – размером примерно с хорошую пиццу. Кроме того, пользователи пишут, что её очень просто настраивать.
Вообще, подключение не такое-то дешёвое, но в Штатах в целом другие цены на интернет, и, кажется, пока тут есть доплата за причастность к творению истории. За эти деньги пользователи получают скорость от 50 до 150 Мбит/с и задержку от 20 до 40 миллисекунд.
И Starlink – не единственная компания, которая увидела потенциал в новом поколении спутниковой связи. Amazon планирует потратить больше 10 млрд долларов и запустить 3236 спутников.
18 декабря 2020 британская компания OneWeb вывела на околоземную орбиту пакет из 36 спутников российским "Союзом" с космодрома Восточный.
Кстати о России – "Мегафон" планирует выделить 6 млрд рублей на исследования и к 2025 году начать тестирование прототипов в космосе. Но Starlink планирует глобальную спутниковую сеть, так что посмотрим, чей интернет доберется до нас быстрее.
В любом случае, основная цель спутникового интернета – обеспечить связью регионы, где с этим с этим пока совсем плохо. Так что будем надеяться, что скоро и в Африке, и в тайге, и, главное, у Лёхи из Омской области будет нормальная сеть.
Пишите в комментариях, когда, вы думаете, Starlink доберётся до России.