Роль убийцы президента стала главной в карьере Джона Бута
14 апреля 1865 года в вашингтонском театре Форда давали комедию-фарс английского драматурга Тома Тейлора «Наш американский кузен». Но комедией она оставалась ровно до того момента, пока в президентскую ложу не вошел Джон Уилкс Бут и не выстрелил в затылок президента Линкольна. Актер-убийца назубок знал пьесу и намеренно дожидался одной из самых смешных сцен, рассчитывая, что хохот публики приглушит звук выстрела.
Изначальный план — похищение
Убийца шестнадцатого президента США родился в 1838 году в штате Мэриленд. И отец, и старший брат Бута были актерами. Джон продолжил семейную традицию, в 17‑летнем возрасте дебютировал на сцене и быстро добился признания и актерской славы. Говорят, он был особенно хорош в шекспировском материале. А еще Бут был расистом, поддерживал рабство, и хотя в Гражданской войне между Севером и Югом участия не принимал, его симпатии были на стороне южан. В 1863‑м актера даже арестовали за публично произнесенное: «Я хочу, чтобы президент и все проклятое правительство отправились в ад», и предъявили обвинение в предательских замечаниях против правительства. Но Бут принял присягу на верность Союзу и выплатил штраф, после чего его освободили.
К середине 1864 года генералы Грант и Шерман одержали несколько важных побед. Во многом это стало возможным благодаря отказу от прежней стратегии, когда северяне старались не наносить ущерба гражданскому населению и невоенным объектам в зоне боевых действий, — отныне во главу угла ставилась беспощадность. А еще Грант прекратил практику обмена с Югом пленными, и вскоре в армии Конфедерации банально стало не хватать людей. По одной из версий, своеволие Гранта стало последней каплей, переполнившей чашу ненависти Бута к северянам, и в мозгу актера созрел дерзкий план похитить президента США, дабы затем обменять его на несколько тысяч пленных конфедератов. Но в одиночку реализовать такой замысел трудно, и Бут взялся вербовать помощников.
Одним махом — четверых убивахом
В конце 1864 года Линкольна переизбрали президентом США. Вскоре, по его настоянию, Конгресс принял поправку, запрещавшую рабство. 4 марта состоялась церемония инаугурации. Вспоминая этот день, Бут запишет в дневнике: «какой у меня был потрясающий шанс, если бы я хотел убить президента прямо в день инаугурации!». Но пока в его планах по-прежнему похищение. А в наличии — небольшая команда единомышленников. И она устроила засаду на одной из дорог, по которой должен был проехать Линкольн. Но в тот день президент изменил планы, и попытка похищения сорвалась.
1 апреля Линкольн публично озвучил новую «крамолу» — поратовал за то, чтобы освобожденные рабы получили избирательные права, а неделю спустя войска южан начинают массово капитулировать. Эти события заставляют Бута изменить планы: отныне никаких похищений — только убийство. Причем не одно: в списке предполагаемых жертв, помимо Линкольна, — вице-президент Джонсон, госсекретарь Сьюард и генерал Грант. Всех их предполагалось уничтожить одним днем, оставалось только назначить дату. Утром 14 апреля, заглянув в театр Форда к приятелям, Бут узнал, что Линкольн и Грант с женами будут на вечернем спектакле. Покинув театр, он трубит общий сбор в пансионе Мэри Сарротт, матери одного из заговорщиков.
Юг отомщен!
На экстренной сходке Бут поделил зоны ответственности, взяв на себя сразу два убийства — президента и генерала (он не знал, что чета Грантов переиграла вечер и что по их билетам в театр отправятся майор Рэтбоун и его невеста). Джорджу Атцеродту ставилась задача убить Джонсона, а Льюису Пейну — Сьюарда. (Забегая вперед, отметим, что у первого не хватит решимости на убийство, а вот Пейн сумеет проникнуть в дом госсекретаря и нанести ему ножевое ранение, которое окажется несмертельным.)
В половине десятого Бут прибыл в театр, вооружившись двумя револьверами и ножом. Вход в ложу охранял всего один полицейский, да и тот в какой-то момент отлучился. Чем не преминул воспользоваться Бут: он проник в ложу, закрыл ее изнутри и стал дожидаться той самой смешной сцены. И когда зал захохотал — вышел из укрытия и выстрелил из однозарядного револьвера в затылок Линкольну. Пуля пробила мозг и застряла в районе правого глаза; президент скончался на следующее утро. Сидевший на месте Гранта майор Рэтбоун попытался задержать убийцу, но тот ударил его ножом и выпрыгнул из ложи. Неудачно приземлившись, Бут сломал ногу, что не помешало ему беспрепятственно выйти на улицу, где его поджидал сообщник с лошадью. Причем, оставаясь актером, Бут, уходя, умудрился прокричать на весь зал: «Sic semper tyrannis («Так всегда с тиранами!» (лат.) — Ред.) Юг отомщен!» После убийства он встретился с сообщником Дэвидом Херольдом. Они покинули город и направились в штат Мэриленд, где несколько дней прожили в доме знакомого врача, который лечил ногу Бута.
Продал всех, включая мать
Спецслужбы северян проявили недюжинную прыть: к 18 апреля была арестована часть заговорщиков, включая Пейна, Атцеродта. За головы Бута и Херольда назначили огромную сумму: 100 000 долларов за первого, 25 000 — за второго.
26 апреля полковник Бэйкер и его люди настигли беглецов в Вирджинии — те укрылись в амбаре на табачной ферме и на предложение сдаться ответили отказом. Тогда солдаты подожгли амбар, после чего Херольд вышел с поднятыми руками, а Бут остался внутри. По одним источникам, он покончил с собой. По другим — убит при попытке штурма: солдат Бостон Корбетт выстрелил Буту в шею, хотя приказ предписывал брать его живым. Теряя сознание, актер-убийца успел сказать: «Передайте матери, что я умираю за свою страну!», и спустя два часа умер.
Оставшиеся заговорщики были преданы суду. К повешению приговорили четверых: Херолда, Пейна, Атцеродта и несчастную Мэри Сарротт, ставшую первой женщиной, казненной по приговору федерального суда. А вот ее сын, который и рекомендовал заговорщикам использовать заведение матери в качестве конспиративной квартиры, умудрился сбежать в Канаду. Затем он и вовсе был оправдан судом присяжных. Из чего предсказуемо родилась версия, что Джон Сарротт являлся главным информатором по делу об убийстве президента Линкольна.
Автор текста: Игорь Шушарин
Читайте также:
На нашем сайте: «Бабушка Меланьи Трамп- Герой Советского Союза?»
На нашем дзен-канале: «Юл Бриннер - русский король Голливуда»
Интересный факт
Два президента, двести совпадений
Существует свыше 200 совпадений между убийствами президентов Линкольна и Кеннеди. Вот лишь некоторые:
• Линкольн стал президентом в 1860 году, а Кеннеди через 100 лет — в 1960‑м;
• Бут родился в 1839 году, а убийца Кеннеди Ли Харви Освальд — через 100 лет;
• Линкольн был убит в театре Форда, а Кеннеди в тот момент, когда ехал в автомобиле «Линкольн» производства компании «Форд»;
• Преемниками обоих жертв стали вице-президенты по фамилии Джонсон, родившиеся через 100 лет один после другого.