Как изучить эволюцию мозга которая происходила тысячи или даже миллионы лет назад без каких-либо сохранившихся копий для тестирования? Китайские ученые нашли ответ.
Если у нас нет никакой информации о том, что было в коробке ... мы должны осмотреть сам ящик и искать следы. Именно это рассуждал палеонтолог Сицзюнь Ни из Китайской академии наук.
- У людей чрезвычайно увеличенный мозг, но мы до сих пор мало знаем о том, какая черта послужила ключом к началу эволюции в этом направлении, - поясняет ученый. Чтобы отследить это, он внимательно исследовал череп обезьяны 20 миллионов лет назад.
Около 36 миллионов лет назад обезьяны разделились на широконосых и узконосых. Крошечная обезьяна вида Chilecebus carrascoensis относится к широконосым обезьянам, ее череп был найден в вулканических отложениях чилийских Анд в девяностых годах прошлого века. Он уникален своим местом в классификации видов.
- Обитающий в миоцене (23,03–5,333 миллиона лет назад) Chilecebus carrascoensis, обнаруженный в вулканических отложениях центральных Анд, является наиболее хорошо сохранившейся неогеновой широконосой обезьяной, какой мы ее знаем, объясняют ученые в описании исследования. Chilecebus был определен как самый ранний вид, отделившийся от видов с широким носом, что делает его чрезвычайно важным для исследователей эволюции приматов. Это первый шаг на пути, который после многих поворотов и ухабов должен был привести к созданию человека.
Однако череп - это еще не мозг, даже если он в отличном состоянии. Для завершения реконструкции была использована компьютерная томография и создана трехмерная модель.
- Он необыкновенный, - говорит палеонтолог Джон Флинн из Американского музея естественной истории. -Проводя анализ мы увидели выпуклую область там, где она должна быть. Очистка окаменелостей и компьютерная томография подтвердили его ценность.
С этим анализом китайские исследователи проверили, какую форму могут иметь зрительный канал и нерв, и как выглядит обонятельный мозг. Последний оказался не очень большого размера, что говорит о том, что у обезьяны не было самого выдающегося обоняния. Но она могла рассчитывать на свое очень чуткое зрение. По словам исследователей, это показывает, что эволюция этих двух чувств не была так тесно связана друг с другом, как считалось ранее. Строение зрительного нерва свидетельствует о том, что питомец жил днем и отдыхал ночью.
По мнению исследователей, многие особенности нашего мозга сегодня можно проследить в рудиментарной форме до наших давно вымерших животных предков. Интересно, что развитие этого органа могло быть различным и независимым как у узконосых, так и у широконосых.
Конечно, в будущем у нас будут более похожие интересные анализы этого типа, потому что другие окаменелости ждут подобных анализов на складах.
