Солнце прошло уже около половины пути своей жизни. Там, в глубине его ядра, происходит превращение водорода в гелий с помощью реакций ядерного синтеза. Примерно через 5 миллиардов лет количество водорода в ядре Солнца будет в основном израсходовано.
В этот момент наша звезда расширится до, так называемого, "красного гиганта". Когда это произойдет, Солнце поглотит планету Меркурий и Венеру. Есть вероятность, что Земля избегнет подобной участи. Ее орбита несколько сдвинется на первых этапах увеличения Солнца. Но не все так хорошо. Наша планета станет непригодной для жизни,которую мы знаем - атмосфера будет уничтожена, океаны вскипят.
Когда Солнце станет красным гигантом, оно изменит свою внутреннюю структуру. Ядро станет более горячим и в этот момент начнется новый этап реакций ядерного синтеза, на этот раз превращающих гелий в углерод. Обычный углерод, который мы знаем как древесный или каменный уголь.
Спустя еще несколько миллионов лет Солнце превратит весь гелий в углерод. В ядре звезды еще будет генерироваться немного кислорода, при добавлении одного ядра гелия к углероду. Но в этот момент у Солнца закончится топливо. Внешние слои звезды будут просто дрейфовать в космос в течение нескольких десятков тысяч лет.
Все,что останется - ядро Солнца - превратится в мертвую звезду. Такой тип объекта называется - "белый карлик". Солнце сбросит внешние слои - примерно половину своей массы. Другая половина будет содержаться в ядре, размером с Землю. Это будет очень плотный шар с температурой в сотни тысяч градусов. Затем, в течение миллиардов лет, он просто остынет и исчезнет, в конечном счете став тем, что называется "черным карликом", не излучая никакой энергии или тепла.