Впервые этот термин ввел французский писатель Виктор Гюго в романе "Человек, который смеется".
Компарчикос, или же "компрапекеньос", - составное испанское слово, означающее "скупщик детей". Компрачикосы вели торговлю детьми. Они покупали и продавали детей, но не похищали их.
Зачем покупать/продавать детей? Они делали из них уродов, для забавы!
Ребенок предназначен служить игрушкой для взрослых.
Гюго говорит о том, что компрачикос в Европе XVII—XVIII веков покупали детей, умышленно уродовали их внешность, а затем перепродавали как акробатов, шутов, карликов, певцов-кастратов и тому подобное, иногда использовали как попрошаек.
Чтобы сделать из человека хорошую игрушку, надо приняться за дело заблаговременно. Прекратить ребека в карлика можно, только пока он еще мал. Нормальный ребенок не очень забавен, а вот карлик куда потешнее.
В то время существовали "подлинные мастера своего дела", которые из нормального здорового ребенка делали уродца. Лицо превращали в харю, останавливали рост, косоглазили.
В Англии существовал обычай, согласно которому при дворе должен быть человек, певший по ночам петухом. Он бродил по дворцу и каждый час издавал петушиный крик, заменяя собою колокол. Этого человека в детстве подвергали операции на гортани.
Компрачикосы называли также "челайс" - индусское слово, означающее "охотники за детьми".
Долгое время деятельность компрачикосы была легальной. Даже Иаков II прибегал к их услугам.
Среди компрачикосов были люди различных национальностей: англичане, французы, немцы, итальянцы. Бродяжничество было образом жизни компрачикосов - они то появлялись, то исчезали.
С приходом к власти Вильгельма III деятельность компрачикосов была практически приостановлена. Вереница из висельниц с компрачикосами украсила улицы Англии, в комплексе с законами против бродяжничества, помогло практически полностью искоренить это сообщество.