Мы акцентируем своё внимание на определенном «канале» информации при помощи своеобразного селективного фильтра. Наш разум выбирает, какому каналу мы должны уделить внимание, и обрабатывает всю поступающую информацию по различным характеристикам, таким как высота тона, громкость, направление, цвет и так далее, исключая все, что не совпадает с выбранными свойствами. Однако смысл поступающей информации также учитывается в процессе фильтрации.
Например, пилоты переключают свое внимание с одного канала на другой, если через него поступает срочное сообщение.– даже при том, что кто-то концентрируется на определенном разговоре, если он/она слышит, как его/ ее имя упоминается в другом разговоре. Этот человек уже больше не может продолжать уделять внимание предыдущему разговору.
Исследования психологов говорят о том, что даже когда мы активно «используем один информационный канал», мы продолжаем слышать то, что происходит вокруг нас, и можем определить смысл происходящего, или, по крайней мере, часть той информации, которая нами отфильтровывается. Фильтр помогает нам отобрать из всей информации то, что действительно важно.