Еще со школьной скамьи нам известно, что Христофор Колумб был первооткрывателем Америки. 12 октября в США даже отмечают день Колумба, приуроченный к дню, когда в 1492 года он официально ступил на новый континент. Однако Колумб был далеко не первым европейцем, открывшим Новый Свет.
На сегодняшний день представлено достаточное количество доказательств того, что Америку открывали и другие путешественники, в их числе ирландцы, викинги и даже китайцы. Так почему именно Колумб считается первооткрывателем? И почему Америка носит имя другого мореплавателя? И кто же был первым?
1. Ирландские монахи. VI век
Теория о том, что первыми на американской земле высадились ирландцы, больше похожа на легенду, однако ученые не опровергают ее полностью.
Ирландский монах VI века по имени Святой Брендан Клонфертский предположительно приплыл в Северную Америку на деревянной лодке, обтянутой шкурами животных. Его предполагаемое путешествие подробно описано в древних ирландских летописях.
Брендан, действительно, был реальной исторической фигурой, много путешествовавшей по Европе. Но нет никаких свидетельств того, что он когда-либо выходил на берег в Северной или Южной Америке.
В конце XX века британский писатель-путшественник Тим Северин решил доказать, что такое путешествие возможно. Он построил точную копию лодки VI века, и проплыл по маршруту, описанному странствующими монахами. В конце концов он приплыл в Канаду.
2. Викинги. X век
Ранние экспедиции викингов в Северную Америку хорошо задокументированы и приняты большинством ученых как исторический факт.
Примерно в 1000 году нашей эры викинг Лейф Эриксон, сын Эрика Рыжего, отплыл на территорию нынешней канадской провинции Ньюфаундленд. Эриксон и его команда пробыли там недолго, всего несколько лет, прежде чем вернулись в Гренландию из-за враждебных отношений с коренными жителями Северной Америки.
Согласно "Саге об Эрике Рыжем", Эрикссон случайно пересек Атлантический океан после того, как отклонился от курса во время путешествия из Норвегии. "Сага о гренландцах", однако, повествует, что путешествие Эрикссона в Северную Америку не было случайностью, и он решился на длительное путешествие после рассказа одного торговца, который более десяти лет назад промчался мимо Гренландии и проплыл у берегов Северной Америки, не ступив на нее.
После пересечения Атлантики викинги наткнулись на каменистую бесплодную землю на территории современной Канады. Эрикссон дал этой земле имя — Хеллуланд(др. сканд. "Земля каменных плит"). Затем норманны отправились на юг, в богатое лесом место, которое они назвали Маркланд (Лесной край), скорее всего, на территории современного Лабрадора, прежде чем, наконец, разбили базовый лагерь на севере острова Ньюфаундленд.
Викинги провели там всю зиму и наслаждались более мягкой погодой по сравнению с их родиной. Они исследовали окружающий регион с пышными лугами, реками, изобилующими лососем, и диким виноградом, подходящим для вина, отсюда и название Винланд.
После зимы Эрикссон и его команда отплыли домой с крайне необходимой древесиной и виноградом. Эрикссон так и не вернулся в Северную Америку, но другие викинги продолжали плыть в Винланд в течение следующего десятилетия. Несмотря на обильные ресурсы Северной Америки, поселенцы викингов не остались в Америке. Возможно, это произошло из-за жестоких столкновений с коренным населением Северной Америки, которые не очень радушно принимали гостей с востока.
9 октября жители США отмечают "День Лейфа Эрикссона" в честь исследователя-викинга, его команды и северо-американского наследия страны.
Остатки скандинавской деревни были найдены на севере Ньюфандленда, являющиеся на сегодня частью объекта Всемирного наследия Юнеско.
3. Китайцы. XV век
Эту теорию поддерживает лишь небольшая группа ученых. Они утверждают, что мореплаватель Чжэн Хэ из династии Мин открыл Америку — за 71 год до Колумба.
Чжэн Хэ был реальной исторической фигурой, в начале XV века командовавший огромной армадой деревянных парусных судов. Он исследовал Юго-Восточную Азию, Индию и восточное побережье Африки, используя навигационные методы, которые в то время были передовыми.
В книге Гэвина Мензиса "1421: год, когда Китай открыл Америку" утверждается, что Чжэн Хэ приплыл к восточному побережью Соединенных Штатов и, возможно, основал поселения в Южной Америке.
Мензис основал свою теорию на свидетельствах старых кораблекрушений, китайских и европейских картах, а также на отчетах мореплавателей того времени. Однако большинство историков считают, что это утверждение не имеет под собой неопровержимых доказательств.
4. За 15 000 лет назад
Редактор журнала "Американская археология" Майкл Бавай в одном из интервью утверждал, что первыми людьми, заселившими Америку, были уроженцы Сибири и Азии, ступившие на американский континент не менее 15 тысяч лет назад.
Поскольку уровень океана тогда был гораздо ниже, земля между континентами простиралась на сотни километров.
Им удалось пройти через Берингийский сухопутный мост, который соединял северо-восточную Азию и северо-западную Северную Америку.
Многие виды животных мигрировали по этому пути, поэтому человек следовал за ними в поисках пищи, воды и убежища. Со временем переселенцы обжились по всей Северной Америке, а затем последовали на юг в Южную Америку.
Существовало несколько видов древних народностей. Например, народы Ходвига получили свое название от древнего поселения, возраст которого составляет около 11 тысяч лет(находится в пределах современного штата Нью-Мексико). Оказалось, что эти народы являются предками как минимум 80% коренных жителей Америки.
Исследования продолжаются и по сей. Известны также другие поселения на территории современного США, Чили, Перу. Найденные там останки народов пока не идентифицированы.
5. Христофор Колумб
Итальянец Христофор Колумб, отправляясь на запад в августе 1492 года, в поисках нового пути к Китаю путешествовал с испанской командой. Находясь в море в течение 10 недель, по подсчетам Колумба, они уже должны были достигнуть берегов Китая. Однако суши не было видно.
Ни один из моряков никогда еще не уходил так далеко и надолго от земли. Запасы продовольствия, воды кончались, море было беспокойным и таящим опасности, в любой момент они могли найти край света и упасть с него(еще бытовало мнение о плоской Земле), моряки требовали Колумба повернуть назад. Однако услышав отказ, стали шептаться о бунте.
Сам Колумб понимал опасность положения, а потому вел два дневника. Один, из которых более точный, описывает все подробности пройденного расстояния. Его он хранил втайне. Второй он показывал морякам, в котором сознательно недооценивал пройденные мили.
Через 2 недели Колумб заметил в небе стаю птиц(верный признак того, что Земля близко).
Доплыв наконец до земли в октябре, Колумб думал, что достиг Индии. Хотя на самом деле высадился на Багамских островах. Позже он основал колонию на территории нынешнего Гаити. До конца не осознавая, что открыл новый континент, Колумб считал, что это были земли Индии, и местное население получило имя "индейцы".
Именно с путешествия Колумба началось активное заселение европейцами континента, истребление местного населения, в том числе занесение европейских болезней, косивших аборигенов, а также их порабощение(за что Колумб до сих пор подвергается активной критике).
Именем Колумба названа страна Колумбия и одноимённый штат в США.
6. Америго Веспуччи
В 1499 году мореплаватель итальянского происхождения Америго Веспуччи отправился на запад от Испании с целью исследования новых земель, открытых Колумбом.
В отличие от своего предшественника Веспуччи понимал, что эти земли являются новым континентом. Остановившись изначально на Канарских островах, Веспуччи затем последовал к северу Южной Америки, затем на юг, пройдя мимо рек Амазонки и Пара, после чего совершил рабский набег на Багамах и отправился обратно в Испанию.
Через несколько лет он вновь поплыл к берегам Нового света. Столкнувшись с враждебной группой туземцев, убивших, а затем съевших одного члена экипажа, Веспуччи отправился южнее.
Найдя 1 января 1502 года большой залив, Веспуччи назвал его Рио-де-Жанейро(с порт. "Январская река").
В 1507 году картограф по имени Мартин Вальдземюллер рисовал карту Земли. Свои рисунки о Новом Свете он основывал на опубликованных ранее заметках Америго Веспуччи и назвал их Америка в честь исследователя. Название быстро прижилось(картографы часто списывали карты друг у друга), и позже при обнаружении к северу еще одного массивного континента появились Северная и Южная Америка.