В руке Охотника снова появилась металка.Не лох дядя,ох,не лох,лезть в нижний партер для добития поверженного отнюдь не собирался.В последней надежде Дегтярев уже почти из положения лежа метнул свой тесак.Все действо,так долго читаемое заняло какие-то невеликие доли секунды.Те же малые доли времени заняла череда кашляющих хлопков за спиной майора и появление пунктирной линии опаленных отверстий на груди энцефалитки Охотника.Тот от попадания нескольких винтовочных пуль слегка шатнулся назад и метательный нож,чуть изменив траекторию,содрав кусок скальпа с головы сталкера со своном рикошета улетел в кусты.Тесак же майора,сделав всего один переворот под углом вошел в нижнюю челюсть Охотника,пробил не особо прочную кость и глубоко погрузился в мозг.Глаза легенды Зоны остановились и он молча,мешком опустился на землю.А майор,оглушенный неожиданным спасением от неминуемой смерти,измотанный до предела недавней скоротечной схваткой так и лежал,глядя в серую хмарь неба Зоны,не в силах даже повернуть голову,чтобы разглядеть своего спасителя.Вдруг что-то привлекло внимание сталкера настолько,что силы сразу же нашлись.Со стороны усопшего Охотника промелькнула золотисто-желтая тень.Чуть повернув голову майор успел заметить как та,одев на мгновение труп в сверкающий скафандр,в момент окрасилась алым,снова собралась в шар и с огромной скоростью растворилась за кустами.
-Что-то вы,товарищ майор,начинаете хватку терять,-раздался за спиной знакомый голос,добавивший еще пару килограмм в итак насыщенное непонятными событиями утро,-В отпуск бы вам,нервишки подлечить,да водочки попить,с девочками,-говоривший явно зубоскалил в классической армейской манере.
Окончательно охреневший Дегтярев на остатках адреналина сделал кувырок,вскочил на ноги,развернувшись в сторону говорившего,и,пошатываясь,замер.
К нему знакомой походкой,держа стволом в землю не менее знакомый "Вал" приближался не кто иной,как Крот ,ухмыляясь своей классической кривой усмешкой.
-Крот?!!Ты ,откуда?-почти растерянно спросил майор.
-И вовсе не Крот,-весело отвечал подходящий сталкер,-а старший лейтенант Кросавчег,собственной персоной,прошу любить и жаловать!
-Красавчик?-улыбнулся невольно майор.
Кро-сав-чег!-слегка потемнев лицом поправил Крот,-Задолбали подкалывать!
-И все же как?...-майор с интересом глянул на собеседника.
-А я за тобой с "Янова" топаю,на комплексе собачки задержали,-Крот невольно коснулся свежего бинта на боку,так что почти к концу вашего шоу и успел...
-Главное,успел-протягивая для рукопожатия руку благодарно сказал Дегтярев,-За мной должок.
-Ай,Сема,да шо за счеты между своими?!-шутовски раскланялся старлей.
Соорудив на торчащей местами ржавой от времени арматурой бетонной плите импровизированный стол,два оперативника СБУ вели неспешный разговор,прерываемый периодическими,хоть и не частыми короткими тостами.
-Подозревал я,конечно,что ты,Крот,конторский,-майор,опрокинув очередные пятьдесят "казаков" механически жевал бутерброд,-А что сразу не открылся?
-Низзя!-дожевав свою закусь значительно проговорил старлей,-Агент,знающий о подстраховке,работает на порядок менее эффективно,классика,майор,классика...
-Ну да,ну да...-майор,достал сигареты,протянул пачку Кроту,тот отрицательно мотнул головой,выщелкнул свою,прикурил.-А сейчас почему?...
-А время пришло,-Крот разлил еще по пятьдесят,-Центр отчета требует,а со связью в Зоне сам знаешь,как,ну вот...
-Лови!-в сторону Крота полетела флешка,тот,не глядя вытянул руку,поймал кусочек пластика,мгновенно исчезнувший в одном из карманов,и,шутовски отдав честь гаркнул,словно на учебном плацу где-то на киевской точке:
-Товарищ майор,разрешите обратиться!
-Обращайтесь!-подхватил шутку Дегтярев.
-А что у вас с этим,-небрежный жест в сторону уже остывшего Охотника,-происходило?Я же видел,как вы друг друга весьма серьезно пару тройку раз огорчили,серьезно так,до смерти,и ничего?
-А вот,-майор достал из поясного контейнера "Зов Бездны",скрутил фигу протянувшему было руку Кроту,спрятал обратно.-Артефактик...
-У него такой же?-старлей встал и покачиваясь направился к трупу,какая полезная,однако штучка...
Он наклонился над Охотником,расстегнул на нем пояс,пристроил себе на колене,откинул крышку контейнера...И вдруг вскочил,тряся отбитой обломком бетона кистью ,пущенным хоть и поддатой но верной рукой майора.
Ты что,Дегтярев,омудел?-гневно спросил Крот,потирая отшибленную конечность.Пояс слетел с колена и из открытого контейнера выкатился знакомый красный шарик.
-Низзя!-тем же тоном,что и ранее Крот,степенно ответил сталкер,-Ни к чему тебе,старлей,такие игрушки,хлопотно это...
Достав из рюкзака щипцы и термитную шашку майор подошел к Кроту,нагнувшись уцапал щипцами "Зов бездны" Охотника,отнес артефакт на пару шагов,пристроил на подходящий обломок,сверху положил шашку,дернул запальный шнур.Медленно разгорелось ослепительно-белое сияние термита,вдруг поменяло цвет на зеленый....И тут рвануло так,как будто какой-то недалекий осел из новобранцев,разжившись ящиком светошумовой "Зари" решил рвануть сразу все содержимое.Вспышка,соответственная тому же ящику,ослепила так,что оглохший сталкер подумал на мгновение,что родился уже слепым...
Минут через пять майор понял,что зрение возвращается:на фоне белого пятна стал медленно проявляться силуэт оглушенно трясущего башкой Крота.
-Дурак ты,майор,и шутки у тебя дурацкие,-словно сквозь толстый слой ваты донеслись слова старлея-Тут же через пятнадцать минут ползоны соберется...
Продолжение следует