ПРЕДЫДУЩАЯ ЧАСТЬ: РОДИТЕЛИ НАПРОКАТ
Семейство возвращалось домой молча. Вернее, хранил молчание только Гэри, а родители неустанно сокрушались об испорченном отдыхе, и сыпали обещаниями о том, что обязательно ещё раз выедут на природу.
После случая на пикнике жизнь Гэри, напоминавшая ранее разноцветный калейдоскоп, в котором одна картинка с молниеносной скоростью сменивает другую, утратила какой-либо смысл. В первую очередь подростку было трудно смириться с тем, что ещё год — и родителей не станет.
Поведение Алексии и Алекса никак не изменилось, наоборот, они стали ещё более внимательными к сыну. За этой внимательностью, лаской и заботой бедный Гэри и не заметил, как наступил тот теплый летний денек, когда ему стукнуло полных восемнадцать лет. Он опешил, когда спросонья услышал голоса родителей.
— Гэри! Наш любимый! Просыпайся! У нас для тебя много подарков.
Гэри боялся выйти из комнаты. Самый худший день в его жизни настал.
Роботы. Это всего лишь роботы. Неживые существа. У них нет чувств, и они не могут любить по-настоящему. В сущности, они никогда и не любили его. Алексия и Алекс запрограммированы. Вот и все. Но чем больше Гэри пытался себя успокоить, спускаясь по лестнице в родительскую комнату, тем больше он плакал.
Родители обнимали его, утешали, говорили так много теплых и нежных слов, но Гэри вопил о своём:
— Нет, нет, нет! Вы не способны чувствовать! За что, за что мне это?Лучше бы вас никогда не было, чем так! Лучше бы я остался в детдоме, а не был передан вам! За что вы со мной так?! Вы не должны уходить, бросать меня, пусть вы и не люди, но вы нужны мне! Я полюбил вас как настоящих родителей, а вы... вы... вы уходите? Навсегда.
Гэри закрылся в своей комнате и только спустя несколько часов немного пришел в себя. Он опять спустился к родителям и застал их в том же положении, в котором оставил.
Алексия и Алекс оживились, когда услышали шаги сына. Первым встал Алекс.
Он пожал руку Гэри и сказал: — Я горжусь тобой, мой сын. Сегодня особый день. Ты стал взрослым. У нас с матерью для тебя много подарков. Эта квартира теперь твоя, на улице в гараже твоя новая машина, это — ключ от загородного дома, это — два обручальных кольца, когда ты созреешь для свадьбы. Здесь деньги на учебу и на жизнь. Надеюсь, мы ничем тебя не обделили, наш сынок.
— Мне не нужно все это. Просто останьтесь со мной, — с надеждой прошептал Гэри.
Поднялась Алексия. Движения ее были очень неловкими и медленными. Она подошла к Гэри и погладила его по голове, как в детстве.
— Нам с отцом не менее грустно покидать тебя. Но мы больше не способны принести тебе пользу. Наше время иссякает с каждой секундой. Ты должен быть сильным. У тебя впереди вся жизнь, Гэри.
Алекс кивнул.
Через несколько минут, которые Гэри провел как загнанный в клетку зверь, за окном послышался скрежет колес. В дверь настойчиво постучали. Гэри даже не двинулся с места. Открыл Алекс.
Вошли двое мужчин в светло-зеленой форме. Они несмело и неохотно посмотрели на Алексию и Алекса.
— Поторопись, пареньку лучше не видеть это, — шепнул один мужчина другому.
— Ну как, парень, ты доволен их работой? — Толстый мужчина в форме заслонил своим телом напарника и то, чем он занимался. Послышался громкий щелчок. Потом второй.
— Такова жизнь, приятель, — толстяк неумело похлопал Гэри по плечу. — Ты это, держись... У тебя вон сколько добра от них останется!
Когда он отошёл, Гэри нашел в себе силы, чтобы ещё раз посмотреть на лица родителей. Они лежали на полу. По щекам матери, кажется, катились слезы. Мужчины потащили Алексию и Алекса к открытой двери.
— Прощай, парень, и всего хорошего!