- «Возможно»! - гневно воскликнул Адальстейн. - «Не знаю!». Я слышу только эту чушь от тебя. Старик, где твоя мудрость? Почему исчезает сила Знаков? Какие беды грозят моему городу?
Глава Асманд величественно выпрямился. Его ноздри раздувались, но больше ничем старый жрец не выдал своего гнева. Он был мудрее молодого кунингаза, в чьих жилах текла горячая кровь благородных рыцарей и морских разбойников древности.
- Пусть здесь останутся те, кто верен тебе больше жизни, правитель. Два дня назад в обитель пришла весть от моих собратьев по Имени из Ригсгарда - города королей...
Предыдущая глава "Нельзя сейчас ссориться рыцарям и жрецам"
Ульва следовало бы прогнать. Да, мальчишка мой ученик и помогал в зачаровании новой яблони. Я бы предпочёл, чтобы на этом всё и закончилось. Зачем последышу тайны, доступные только правителям и жрецам? Но глава Асманд сдвинул брови, когда я попытался отослать Волчонка, и взглядом указал в самый тёмный угол - стой и молчи. Мальчишка нырнул в тени и затаился.
Личное войско кунингаза* осталось всё. Правитель Гутторм не стал звать на подмену волшебного дерева случайных людей.
Когда не покинул зал и наследник Бьёрн, я испытал странную гордость. Не смог Аскетил-изменник запятнать честь моих господ. Стерки по-прежнему воины из лучших и облечены доверием правителей.
Глава Асманд так и стоял, опираясь на мою руку. Кунингаз указал на скамью у стены:
- Садись, глава Клок. Я слушаю тебя.
Пять шагов до скамьи первый среди первоимёнцев Хольме преодолевал целую вечность. Долго устраивался и кряхтел. Я впервые слышал, чтобы глава Асманд хрипел и скрипел как столетний старик. Наконец он сел, опёрся спиной о стену и вытянул ноги:
- Беды грозят не только Хольме, правитель Гутторм. Знаки теряют силу по всему Северу. Хотделен и Грённомроде этой осенью не смогли похвастаться урожаем. И это самые жаркие края королевства! Кайстеннатт почти всё лето был покрыт снегом. Торговые караваны не могли преодолеть горные перевалы: тропы растаяли и просохли к самой зиме...
- Это южане! - Ненависть успела выкрикнуть обвинение моим ртом прежде, чем я вспомнил, что мой удел - молчание.
- Нет, Гуннар, - Главу Асманда не разозлил мой крик. Правитель Адальстейн тоже не стал гневаться на дерзкого. Только поднял брови: если не южане - то кто?
- Бог один у Севера и Юга. Имена едины. Наши соседи этим летом страдали от небывалой засухи. Реки обмелели и скрылись под землёй, солнце сожгло посевы. Города заполонили болезни. Обереги и снадобья оказались бессильны...
- Как это возможно? - не выдержал неспешного перечисления горестей молодой правитель. - Бог отвернулся от нас? Забрал силу у своих Имён, дарованных людям?
- У Бога тысячи Имён, - покачал головой старый жрец. - Первокнижник смог записать только десять. Из Черт этих Имён мы составляем Знаки, из Знаков - Узоры. Сотни, тысячи, тьмы*... Чтобы рассыпался Узор, достаточно стереть Черту из Первокниги.
- Но это невозможно!
- Возможно, - Глава Клок был печален и терпелив. - Божественная сила позволила разорвать Первокнигу, чьи страницы не боялись воды и огня. Значит, есть Знаки, способные стереть написанное Первокнижником. Мы просто их не знаем.
- Кто знает?
В ответ старый жрец только руками развёл.
- Зачем он это делает?
- Не знаю. Мои собраться по Именам ищут этого человека.
- И что нам делать? - Правитель Адальстейн был недоволен. Безликий враг уничтожал привычный порядок, и нельзя было дотянуться до гнусной глотки ни рукой, ни мечом!
Глава Асманд поднялся, кряхтя. Мне показалось, я услышал, как скрипят колени жреца.
- Мои слова могут показаться тебе бредом ополоумевшего от горя старика, правитель Гутторм. Но совет я даю от чистого сердца. Живите так, словно Имён не существует. И когда они потеряют силу, вы не останетесь бессильны.
К выходу из замка мы шли в полном молчании.
* Кунингаз - князь. Правитель крупного города и окрестных земель.
** Тьма - система из древнерусской системы счёта. Означало десять тысяч (10000).
Продолжение "Беда, о которой предупреждала старая яблоня"
На канале выкладываются рассказы и повести в жанре фэнтези. К реальности тексты никак не относятся.
Комментарии и критика горячо приветствуются!
Уважаемые читатели, если у вас есть вопросы по терминологии и названиям, задавайте их в комментариях. Я обязательно отвечу.