Рождество появилось в Японии совсем недавно; этот праздник получил широкую известность только в конце двадцатого века. В Японии мало христиан, поэтому религиозное значение Рождества со временем уступило светскому. Особую популярность обрели традиции, пришедшие из США: например, обмен рождественскими открытками и подарками.
Двадцать пятое декабря не считается выходным днём, поэтому школы, офисы и конторы продолжают работать. Канун Рождества японцы отмечают намного чаще, чем само Рождество. Со временем этот обычай обрел романтическое значение; как многие уже знают, он посвящен вовсе не семьям, а влюбленным парам. Дети, конечно, тоже получают подарки, но взрослым не приходится рассчитывать на что-то особенное в канун Рождества, если только у них нет пары.
Во многом эта традиция напоминает День святого Валентина, который широко отмечают на западе. Парочки прогуливаются по городу, любуясь рождественскими огоньками, а также устраивают романтические ужины в ресторане. При этом необходимо бронировать столик заранее, так как в канун Рождества все свободные места будут моментально выкуплены!
Так почему же Рождество считается таким романтичным? Конечно, благодаря разноцветным огням и гирляндам, которыми украшают улицы, магазины, здания и даже парки. Это создает потрясающую атмосферу! Средства массовой информации также стараются убедить молодежь выйти на прогулку вместе со своей половинкой. Конечно, многие хотят заработать на этом празднике, поэтому отели, ювелирные магазины, кафе и другие заведения изо всех сил провоцируют японцев на дорогие покупки.
К кануну Рождества на прилавках появляются путеводители, где перечислены различные места и заведения, подходящие для идеального романтического свидания. По телевизору транслируют тематические программы. Из-за этого школьники начинают думать, будто им необходимо найти парня или девушку, чтобы провести сочельник вместе. В случае неудачи они будут чувствовать себя «белыми воронами». Поэтому, как только на горизонте показывается двадцать пятое декабря, молодежь прикладывает как можно больше усилий, чтобы найти пару.
Таким образом, Рождество считается самым романтичным праздником в году благодаря разноцветным чарующим огонькам, социальному давлению и рекламе, на которую тратятся миллионы йен. И японцы, как это часто бывает, принимают традиции слишком близко к сердцу.