В Тихом океане, в Океании, есть государство, состоящее из нескольких сотен островов (в основном, вулканического происхождения), - это Федеративные Штаты Микронезии. В состав этого государства входят четыре штата, один из них называется Яп (англ. Yap Islands). Именно о нем тут и пойдет речь.
В состав штата Яп входит 4 больших и с десяток мелких островов, расположенных в весьма уединенном месте Океании (до ближайших населенных земель - острова Палау - почти 500 км).
Близость к экватору (круглый год температура воздуха тут весьма комфорта и практически неизменна — около +27°C), буйная экзотическая растительность, теплые прозрачные воды, атоллы, кораллы, необычные птицы на ветвях и удивительные морские обитатели - все это легко представить, достаточно вспомнить телевизионную рекламу шоколада "Bounty".
Но есть у островов Яп еще одна достопримечательность, которая неизменно в центре внимания приезжих. Это камни Рáи - огромные каменные монеты, представляющие собой диски с отверстием в центре (вес их может достигать 5 тонн, а диаметр 4 метров).
Понятно, что такие деньги не только нельзя носить в кошельке, но и держать их дома. Поскольку каменных денег на островах Яп относительно немного — всего около 6800 штук — жители прекрасно знают, кому какой из них принадлежит, и камни переходят из, фигурально выражаясь, кармана в карман, не покидая мест своей столетней дислокации. Поэтому острова Яп - единственное место на Земле, где деньги лежат на улице (в буквальном смысле слова) и никто их не ворует.
Уже более 80 лет количество каменных денег на островах неизменно, не делаются новые монеты и не отменяются существующие. Раи - местная валюта, имеющая ход наряду с американскими долларами.
Каменные деньги существуют тут уже много веков. О их появлении существует у островитян такая легенда.
На расстоянии нескольких сот километров от островов Яп расположено островное государство Палау, куда однажды (лет 500-600 тому назад) и приплыли жители Яп во главе со своим вождем Анагумангом. И увидели там огромные каменные глыбы. Это были глыбы арагонита и кальцита, которых у себя на островах они никогда не видели. Камень им так понравился, что местные жители (для которых эти валуны не были чем-то особенным) даже подарили их своим новым друзьям.
Первые камни, подаренные япцам для удобства перевозки через океан были отесаны местными жителями. Так им придали вытянутую форму рыбы - отсюда происходит и их название "raay", что в переводе с япского языка означает "кит", "огромная рыба".
Вождь Анагуманг тогда решил, что из этих "китов" получатся отличные деньги для его народа (это не какие-то там ракушки, которые любой сможет насобирать на берегу; ценность такой "монеты" будет понятна каждому с первого взгляда, а получить ее просто так не получится - нужно будет вложить немало сил, чтобы её создать).
Спросив разрешение у местного вождя и получив согласие, островитяне приступили к делу. Были отобраны самые крепкие мужчины островов Яп, ведь камни не валялись на дороге, их нужно было, забравшись на скалу, откалывать с помощью топоров. Везти здоровые камни к себе на острова, чтобы обрабатывать их там, было трудно, поэтому было принято решение, что все лишнее с глыб нужно отсечь на Палау, а на острова Яп переправлять уже готовые монеты, используя специально для этого сколоченные крепкие плоты.
Но даже в этом случае не всегда получалось преодолеть долгий и трудный путь домой, и много каменных денег покоится сейчас на дне океана, привлекая внимание дайверов.
Другой проблемой при изготовлении каменных денег были коренные жители Палау, которым, несмотря на согласие вождя, не нравилось, что пришлые люди хозяйничают на их островах. Постоянно случались конфликты (порой дело доходило даже до кровавых столкновений), япцам приходилось покупать право на работу с арагонитом у местных аборигенов, соглашаясь выполнить для них какую-нибудь услугу или же предлагая в обмен бусы из ракушек, резные деревянные статуи, кокосовые орехи, плетеные циновки, копру.
На изготовление одного Рая уходило много месяцев, ведь работа велась с помощью примитивных орудий. Первоначально Анагуманг приказал изготовить монеты в виде рыб, но такая форма не прижилась. Затем каменные деньги делались в виде полумесяца, а после была найдена идеальная форма в виде полного диска - полной Луны.
А зачем тогда, если каждый диск символизирует Луну, отверстие в центре? Оказывается, для того чтобы было удобнее транспортировать их к берегу. В дырку вставлялись шесты и монета переносилась (а чаще все-таки перекатывалась) к воде, для чего иногда требовалось до 20 сильных мужчин.
Стоимость монет Раи складывается из нескольких факторов. Чем больше размер монеты и чем красивее камень, тем выше ее стоимость (ценность кварцевых монет, например, выше, чем известняковых).
Также учитывается срок изготовления монеты, социальное положение обладателя и история монеты. Ведь у каждого япского камня своя история. Все они были добыты на Палау и транспортировались на Яп на каноэ. А это как-никак более 450 километров! Как говорится, оцените стоимость доставки. Сами островитяне ценят. Чем сложнее было доставить камень, тем он ценнее. Если в ходе транспортировки камня кто-нибудь погиб — это особенно хорошо: такой камень — целое состояние.
А вот камни, доставку которых наладил на остров в 1874 году предприимчивый ирландский авантюрист Дэвид О’Кифи, решив, что это лёгкий способ разбогатеть, почти ничего не стоят: именно потому, что доставлял их ирландец на большом корабле с большой командой и лебёдками, а это слишком легко — никто не умер и даже не покалечился.
Интересно, но даже утонувшие по пути с Палау на острова Яп деньги не считаются утерянными, они также имеют цену и считаются в ходу, как и каменные деньги, находящиеся на суше (ведь все знают, что диск был вырублен и выточен, ну а то что он не доплыл до места назначения - не самое главное).
Несколько веков назад каменных денег было очень мало, в основном их имели только вожди и их семьи. За последние же пару столетий, с развитием технологий и судоходства, стало проще обрабатывать камни и перевозить их, поэтому даже рядовые жители островов стали обладателями каменных денег. Но размер современных Раи не увеличивает их стоимость, поскольку делать их стало проще, а рисков стало значительно меньше.
Есть на островах Яп и мелочь - небольшие диски (диаметром около 10 см), которые можно носить с собой. Такими маленькими камнями Раи велись обычные расчеты при купле-продаже товаров, скота или пойманной рыбы.
А вот Раи большого номинала стоят группами в красивых, живописных рощах, образуя своеобразные "банки". Причем каждая большая монета имеет свое имя. Самые крупные и дорогие Раи устанавливались на особых подставках возле богатых домов, как знак особой благосклонности судьбы к семье, проживающей здесь.
А вот если Раи раскалывается пополам или на несколько частей, то она больше не может служить платёжным средством.
При совершении купли-продажи или каких-либо других финансовых операций (возмещение ущерба, вступление в право наследства, переход от семьи к семье во время свадьбы и т.п.) монеты остаются на своих местах и их никто не трогает. Сейчас, в связи с возрастом каменных ценностей и плохим состоянием, их не перемещают от дома к дому. Но каждый житель острова знает, кому именно принадлежит каждый камень.
Что интересно, право владения камнем Раи никогда не оформляется в письменном виде: достаточно лишь устного договора в присутствии свидетелей.
К 1930-м годам на островах Яп монет было больше, чем жителей (около 14 тысяч Раи на 10 тысяч жителей). Но в годы Второй Мировой войны острова, находившиеся под управлением японской администрации, были заняты американскими войсками, а Раи конфискованы. Часть их пошла на строительство укреплений, часть украдена (видимо в качестве "сувениров"), многие банально ломались и разбивались солдатами из чисто хулиганских и вандальских побуждений. К настоящему времени лишь небольшая часть Раи сохранилась.
Несмотря на то, что ныне современные деньги вытеснили камни Раи как основную денежную единицу, они ценятся как традиционные символы богатства и всё ещё используются. Для повседневных бытовых расчётов островитяне чаще пользуются американскими долларами и американским же пивом "Budweiser" (еще одна интересная "валюта"), но серьёзные платежи — покупка недвижимости, скота, уплата выкупа за невесту — по-прежнему совершаются путём смены владельцев каменных кругляков.
Сегодня оставшиеся Раи - культурное наследие и национальный символ Федеративных Штатов Микронезии, которые строго охраняются государством. Их изображают на местных автомобильных номерах и почтовых марках маленького государства, за которыми охотятся филателисты всего мира. И, конечно, каждый турист, попавший на острова, увозит с собой сувенирное изображение самых необычных денег на земном шаре.
Спасибо, что дочитали до конца!
Если статья понравилась, ставьте отметку "Нравится" и подписывайтесь на мой канал.
Есть что добавить? Напишите в комментариях. Буду признателен.