Долгое время астрономы считали, что орбиты планет в Солнечной системе стабильны и неизменны. Но при более детальном изучении вопроса выявили интересный факт, пугающий своими предположительными последствиями.
На заре зарождения системы орбиты многих планет сильно отличались от нынешних и претерпевали большие изменения, прежде чем все «устаканилось». И самое страшное, что и сейчас орбиты планет испытывают крошечные колебания, в частности, на малую толику меняется их эксцентриситет (числовая характеристика конического сечения, показывающая степень его отклонения от окружности).
А что же произойдет с этими самыми колебаниями в будущем, когда они начнут накапливаться? И какие будут последствия изменения орбит из-за гравитационного притяжения планет друг к другу?
Этими вопросами задались исследователи Парижской обсерватории - профессоры Жак Ласкар и Микаэль Гастино. Они выполнили очень подробное численное моделирование эволюции орбит в Солнечной системе и получили интересный результат результат. Через 3 миллиарда лет Марс столкнется с Землей. Также есть вероятность столкновения Земли и Венеры или Меркурия и Венеры. Меркурий вообще может упасть на Солнце или улететь в межзвездное пространство.
Мы выполнили более 2500 моделирований эволюции нашей системы на срок в 5 миллиардов лет при помощи компьютера терафлопного класса и обнаружили, что во многих случаях происходят катастрофические столкновения миров, - говорит профессор Ласкар.
Так, если верить вычислениям ученых, есть однопроцентная вероятность, что через миллиард лет Меркурий дестабилизируется настолько, что врежется в Венеру. Тогда в яркой вспышке родится новая планета, несколько большего размера, чем Утренняя звезда, но Землю такая катастрофа не затронет. Либо «прогулки» Меркурия вызовут дальнейшее раскачивание орбит с неприятными последствиями для целого ряда планет.
В некоторых сценариях происходила такая «раскачка по цепочке»: сначала - орбиты Меркурия, из-за него - Марса, а уже из-за него - Венеры. Так может дестабилизироваться вся внутренняя Солнечная система, в результате чего орбиты пересекутся и через 3 миллиарда лет врежутся друг в друга. Более 200 таких вселенских катастроф разглядели ученые в своих моделях, в том числе 48 - с участием Земли.
Шанс на соударение с нашей планетой ближайших соседей - крохотный, но существует, - уверяет профессор Гастино. Удар столь массивных тел на скорости 10 километров в секунду говорит сам за себя. Во всех случаях это означает уничтожение двух столкнувшихся планет.
Специалисты называют моделирование Ласкара и Гастино самым точным из всех ранее предпринятых. В нем даже учитывались эффекты Общей теории относительности.
Подписывайся, если хочешь видеть еще больше интересных фактов о космосе.