В конце VI века нашей эры остров Британия начал возрождаться. На континенте первая династия франков, Меровинги, основали королевство и начали налаживать политические, культурные и коммерческие связи с островом. Небольшое количество золотых тремиссов Меровингов было обнаружены в Англии, что свидетельствует о том, что торговля с континентом возобновилась.
Местные англосаксонские золотые тримсы начали чеканить примерно в 630-х годах. И снова новые монеты не были уникальны, они имитировали стиль своих континентальных прототипов, которые, в свою очередь, были копиями устаревших римских монет. Но вскоре золотые монеты в Великобритании стали приобретать чисто англосаксонский стиль.
С введением в обращение золотых монет спрос, похоже, превысил предложение. К середине VII века нашей эры англосаксонские золотые монеты постепенно обесценились против серебряных, а в 675 году они полностью исчезли из обращения, будучи замененным серебряными монетами, известными как «скит» (skeat), что означает «богатство» или «сокровище». Вес этих кусочков металла в среднем составлял около 1,29 грамма (20 гран). В VII веке содержание серебра в монетах было довольно высоким, но начало снижаться уже в начале VIII века в результате еще одного раунда обесценивания. Больше всего денежной массы было произведено в период 716-757 годов нашей эры. В Северной Англии содержание серебра в ските продолжало снижаться, пока к началу IX века в нем не осталось и грамма драгметалла.
Через несколько лет появляется то, что стало краеугольным камнем английской денежной системы — серебряный пенни. В 755 году нашей эры во Франции Пипин провел реформу чеканки и ввел новую монету из серебра хорошего качества — денье. Его сын, Карл Великий, а затем и множество его потомков продолжили чеканить эту новую серебряную монету. Она распространилась по Европе, и в конечном итоге достигла Англии. При этом денье, по факту, всего лишь возрожденный старый римский денарий.
Новые серебряные монеты Англии были такого же размера, что и монеты Европы, и весили около 1,3 грамма. Скорее всего, в Англию их завез Оффа, могущественный король Мерции, где-то между 755 и 780 годами нашей эры. Этот новый номинал быстро распространился по Англии, и оставался практически единственным номиналом английских монет в течение почти пяти столетий. Пенни стал расчетной единицей в юридических документах и транзакциях. Во время правления Альфреда Великого, английские серебряные пенни достигли массы в 24 грана, что стало эталоном веса «пеннивейт», который до сих пор используется в торговле золотом и ювелирными изделиями. На серебряных монетах этого периода обычно чеканилось имя короля, иногда его портрет, а также имя «чеканщика» или лица, ответственного за его изготовление. Это странный обычай времен Римской империи, особенно республиканской эпохи. С 871 года нашей эры начинают чеканить полпенса.
Во время правления Эдгара (959–975 гг. н.э.) Англия была объединена под одним правителем. Именно он ввел единую чеканку монет по всей стране. Эдгар установил образец для «реформированной» чеканки более позднего англосаксонского и нормандского периодов и стандартизировал использование портрета короля, как в древнеримской традиции. На реверсе монеты обычно изображался крестообразный узор с названием монетного двора в дополнение к имени чеканщика. Большинству укрепленных городов с бюргальским статусом было дано разрешение открыть монетный двор, где количество чеканщиков варьировалось в зависимости от размера и важности региона. Кроме того, в некоторых королевских усадьбах было разрешено чеканить монеты, и некоторым церковным властям также было предоставлено право денежного обращения. К середине XI века нашей эры действовало около 70 монетных дворов.
Тем не менее, при таком огромном количестве монетных дворов контроль над валютой по-прежнему оставался в руках центрального правительства. Это резко контрастировало с Францией и большей частью Европы, где феодальные бароны и епископы контролировали свою собственную чеканку. Типы английских монет периодически менялись, чтобы позволить казначейству получать доход от новых штампов, а периодическая демонетизация старых типов монет помогала поддерживать валюту в хорошем состоянии.
Автор: Мартин Армстронг | Перевод: Золотой Запас
Другие статьи из серии «Мировая история денег»: