Новое исследование показывает, что млекопитающие с большими мозгами обычно живут менее многочисленными группами, чем их родичи с меньшими мозгами.
Международная команда исследователей под руководством Редингского университета провела первое исследование, показывающее взаимосвязь размера мозга и значительных различий в плотности популяций наземных млекопитающих, таких как мыши, обезьяны, кенгуру и лисы, в местах обитания даже среди близких видов.
Используя статистические модели для проверки разных сценариев для сотен видов, они обнаружили общую тенденцию: млекопитающие с большими мозгами представлены с меньшей плотностью. В случаях, когда у разных видов были схожие диеты и массы тела, размер мозга оказался решающим фактором.
Доктор Мануэла Гонсалес-Суарес, доцент кафедры экологического моделирования в Редингском университете, которая вела исследования, рассказала: «Хотя большие мозги ассоциируются с умом, мы обнаружили, что в действительности они могут удерживать млекопитающих от доминирования в той или иной области. Это может происходить из-за того, что бо́льшие мозги требуют больше еды и других ресурсов, а потому — больше места для своего поддержания».
Понимание того, какие животные больше представлены в различных областях, важно для работы по сохранению видов. Низкие плотности популяций могут поставить виды на грань исчезновения, тогда как более высокая представленность на местности может сделать их более уязвимыми к некоторым угрозам, например, к гибели на дорогах.
Конечно, размер мозга — не единственный фактор, влияющий на представленность млекопитающих. В разных средах у них разные уровни стабильности и конкурирующие виды, что также имеет значение. Необходимо дальнейшее исследование, чтобы оценить, как влияние размера мозга зависит от типа среды.
«Есть и некоторые исключения из этого правила. Например, люди, судя по всему, использовали свой продвинутый интеллект для преодоления ресурсных ограничений за счёт развития сельского хозяйства и производства еды, — отметила Гонсалес-Суарес. — Мы можем импортировать продукты через полмира, что теоретически позволяет нам жить практически где угодно в больших количествах. Некоторые другие мозговитые виды тоже могут быть способны частично обойти эти ограничения».
Хотя известно, что размер тела и диета влияют на плотности популяций, ранее учёные не сходились во мнении о бо́льшем мозге: увеличивает ли он плотность популяции, потому что позволяет использовать новые ресурсы, или уменьшает, требуя этих ресурсов в бо́льших количествах.
В новом исследовании, опубликованном в Journal of Animal Ecology, команда протестировала взаимосвязь размера мозга, массы тела, диеты и плотности популяции для 656 видов нелетающих наземных млекопитающих.
Анализ показал, что млекопитающие с бо́льшими мозгами и специализированными диетами чаще были менее представлены. Этот тренд был особенно выражен для приматов и плотоядных и менее чёток для грызунов и сумчатых.
Одним из видов в исследовании была берберийская обезьяна, или магот — вид обезьян, обитающий в Гибралтаре и Северной Африке, — который имеет среднюю массу тела 11 килограммов и мозг, весящий 95 граммов. Средняя плотность их популяции — 36 особей на квадратный километр. Такая плотность почти в три раза выше, чем у сиаманга — вида гиббонов, у которого примерно тот же средний вес тела и диета, но их мозг больше — 123 грамма, и средняя плотность популяции — 14 особей на квадратный километр.
Источник: SURVIVAL OF THE THICKEST: BIG BRAINS MAKE MAMMAL POPULATIONS LESS DENSE
Перевод: Антон Меньшенин, редактор Вера Круз, автор блога Обзоры фильмов и книг Веры Круз.