Художественный текст, основанный на реальных событиях. История жизни школьного учителя естественных наук, которому выпал шанс слетать в космос. Надеюсь, история заставит задуматься о чём бы то ни было. Приятного чтения!
Летняя ночь. Криста стояла на пороге своего дома с бокалом вина и смотрит на звёздное небо. Она, как и в дестве, всё также пытается сосчитать все те звёзды, что видит. Но каждый раз числа получаются разные.
— Дорогая, ты как? — Сзади послышался голос женщины в возрасте. Криста не поворачивается, голос матери она с лёгкостью отлечит от любого другого.
— Да, всё хорошо, просто решила немного подышать, — с какой-то лёгкой грустью отвечает девушка. — И заодно подумать, что будет дальше.
— Ты так говоришь, будто окончание колледжа это конец жизни, — мама пытается сгладить грусть Кристы, начинает гладить её по плечу. — Жизнь же, наоборот, только начинается. Найдёшь работу, ты же в конце концов не кто-то с улицы, степень бакалавра каждому прохожему не выдают.
Криста не отвечает, она всё также смотрит на звёзды. Да, теперь она историк. Вот найдёт она работу, мужа, заведёт семью, и будет жить также, как и остальные жители родного города. В этом девушка ни капли не сомневалась. Но Кристе хотелось большего. Хотелось совершить что-то необычное. Вот бы, например, посчитать уже наконец, сколько звёзд на небе, или по луне походить. С самого детства её интересовало звёздное небо, такое мистическое, местами бесконечно тёмноё. “Вот Терешкова уже в космос слетать успела, чем я не хуже?” — пронеслось у Кристы в голове.
— Ладно, пошли в дом, прохладно уже как-то стало, — голос мамы опять прервал мысли девушки.
— Иди, я ещё пару минуток посижу и вернусь.
*****
В школе было шумно. Много детей. Очень много. Когда она ходила устраиваться учителем, детей не было совсем. Школьные коридоры ещё не изучены, а их тут немало. В добавок к этому, её почти что за руку ведёт директор для знакомства с новым её классом, и без перерыва что-то рассказывает. В голове полный хаос.
Директор остановился возле двери школьного кабинета и заметил опустевший и ничего не понимающий взгляд Кристы.
— Мисс Маколифф, не переживайте, всё пройдёт без проблем. Я полностью уверен, что Вы понравитесь вашему классу.
— Да, спасибо... извините, задумалась о своём.
— Ничего страшного, со всеми бывает. Давайте знакомиться с вашими новыми ребятами, — мужчина открывает дверь и первым заходит внутрь.
В кабинете сразу стало тише. Самый обычный класс средней школы, пару десятков учеников. Каких-то два мальчика на задних партах сразу же начали шептаться. Пару девочек миленько улыбнулись, встретившись взглядами с Кристой.
— Дети, знакомьтесь. Это Мисс Маколифф, ваш новый учитель истории. Не обижайте её, и она не обидит вас. Как минимум, я надеюсь на это, — попытался немного разрядить обстановку директор. — Мисс Маколифф, а вам желаю удачно провести свой первый рабочий день.
— Спасибо, — ответила Криста, чувствуя себя гораздо увереннее.
*****
— Мисс Маколифф, от всего коллектива хотелось бы поздравить Вас с окончанием университета и получением второй степени бакалавра. Я очень рад, что в нашем коллективе присутствует такой профессионал своего дела, как вы. Желаю на этом не останавливаться, и дальше продолжать учить детей именно в нашей школе. Ура! — окончил речь директор. Звуки стуков бокалов заполнили небольшое уютное кафе.
— Спасибо большое, мне очень приятно это слышать, — ответила в свою очередь Криста. — Но, как и договаривались, первый тост я с вами посидела, а теперь побегу домой. Скотт заболел, а пятялетние дети сами себя не вылечат, придётся мне помогать. Хорошего отдыха вам, — спешно собравшись, Криста вышла из кафе.
За столом собрался почти полный учительский состав. Со времён первого урока Кристы прошло восемь лет, а лица практически не изменились. Но не было у неё сегодня праздничного настроения. Криста ещё не успела отойти от вчерашней ссоры с мужем. Она не помнила причины ссоры, но обида на Стивена просто так не отходила. Мысли о заболевшем Скотте только нагнетают обстановку. Нужно было отвлечься.
Безоблачное ночное небо. Оно было полностью покрыто звёздами. Любовь и желание узнать поближе эти маленькие жёлтые пятнышки никак не отпускало Кристу. Начиная с самого детства, она мечтала полететь в космос, походить по луне, полетать в этой бесконечной пугающей пустоте. Но Криста сама понимала, что обычному учителю естественных наук до космоса не добраться. Оставалось только мечтать.
Дома Кристу уже ждали любящие сын с чашкой горячего чая и муж с букетом цветов.
*****
— Крииис, смотри что я нашёл, — голос мужа раздался с гостинной.
— Ну вот сидела я, никого не трога…
— Кэролин, положи пульт на место! — Стивен прикрикнул на дочку.
— Ой, ну поигралась бы немного уже, — подразнивая, Криста подошла к дивану, на котором сидел Стивен с газетой. — Что ты хотел мне показать?
— Вот, читай, — Стивен с какой-то странной улыбкой отдал в руки жены газету и пошёл на кухню. — Чаю?
— Да, давай.
На первой же странице в глаза бросился заголовок «Учитель в космосе». Быстренько пробежавшись по статейке, Криста выяснила, что по всему США происходит отбор участников для усиленной тренировки и потенциального полёта в космос. Первоначально планировалось с каждого штата отобрать двое участников, после чего будут выбраны победители.
— Ну как тебе? — Стивен пришёл с полной чашкой горячего чая и поставил её на журнальный столик.
— Что мне то? Ты ж сам понимаешь, сколько людей туда отправят заявки.
— Какая разница? Сколько лет тебя знаю, ты всегда интересовалась темой космоса. Ну и за спрос не бьют, раз опубликовали, почему бы и не попробовать?
Криста задумалась. Муж был прав, она всю жизнь мечтала об этом. Но почему это произошло так неожиданно? Она совсем не была готова к этому.
— Кэролин, ну хватит трогать пульт! — Стивен опять начал покрикивать в сторону дочки. — Скотт, иди присмотри за своей сестрёнкой, хватит зависать в своей комн...
— А знаешь что. Действительно, давай попробуем! Другого шанса уже не будет. — Криста полным сомнениями голосом перебила Стивена, и, смеясь, добавила. — Вот в прошлом году Райд полетала, а я следом за ней полечу.
*****
19 Июля. Белый дом. Огромное множество гостей. Все напряжены. В одном пространстве собрались все 118 участников конкурса. Среди них также сидела Криста. Рядом с ней сидел Стивен и всячески пытался подбодрить и успокоить жену.
Вступительная речь организаторов на сцене. Почти всё пролетало мимо ушей Кристы. Она не могла нормально сфокусироваться на происходящем. Тело дрожало, по лбу скатываются капельки пота. Ещё год назад Криста и не надеялась, что у неё будет возможность слетать в космос. Сейчас же она находится в шаге от исполненной мечты.
Ладонь Стивена полностью покрыла руку Кристы. Это помогло успокоится.
Вице-президент США вышел на сцену, чтобы объявить победительниц конкурса: основной претендентки на полёт и её дублёрши. Несколько секунд гробового молчания. Произносятся имена победителей: Криста Маколифф и Барбара Морган. Взрыв аплодисментов.
Весь мир перевернулся в один момент. Криста не верила своим ушам, своим глазам, всему, что тут происходит. Тысячи эмоций переполняли её, на щеках проявлялись капельки слёз. Ведь она, Криста Маколифф, весёлая и энергичная школьная учительница, должна была стать эталоном новой эры, где у каждого человека может появиться возможность слетать на луну когда захочется.
Рука Стивена опять успокоила Кристу. Она совсем забыла, что победителю нужно будет выходить на сцену.
Ноги учителя дрожали. Она смогла подавить эмоции в себе и успокоится. Ощущение, будто она снова идёт на свой первый урок, не покидало Кристу. Не торопясь, она поднялась на сцену и взяла в руки микрофон.
— Спасибо. В первую очередь, я хотела бы выразить благодарность за доверие…
Слёзы счастья потекли ручьём по её щекам. В этот раз, эмоции сдержать не получилось.
*****
Всего три месяца понадобилось Кристе и Барбаре, чтобы подготовится к первому полёту.
Кристу назначили специалистом по полезной нагрузке шаттла “Челленджер”. В её задачи входило ведение на борту корабля небольших уроков о жизни, организации научных работ на шаттле и об исследовании и использовании космоса. Также она могла снять несколько учебных сюжетов.
И вот, сегодня, 28 января, планируется её первый полёт.
Тысячи простых людей собрались снаружи, чтобы увидеть, как ещё несколько месяцев назад учительницу сегодня отправят в космос. Тысячи инженеров с самого утра работали не покладая рук.
*****
— Все системы челленджера работают исправно. Решение принимается единогласно.
— Центр управления, это Кеннеди. Мы начинаем стартовую процедуру
До старта две минуты.
*****
Обратный отсчёт.
Отрыв.
— Начался двадцать пятый полёт космического челнока. Он поднялся со стартовой площадки.
Люди ликуют. Среди них стоят родители, семья и лучшие друзья Кристы. Она шла к этому всю свою жизнь. И вот, её мечта исполнилась. Она закрывает глаза. Она летит.
*****
58 секунда. Сильный боковой ветер ударил по челноку. Но тряска прекратилась.
— Центр управления, приказываю “Челленджеру” уменьшить мощность двигателей.
— Мощность шестьдесят пять процентов, двигатели впорядке.
— Шестьдесят пять процентов, спасибо.
*****
68 секунда. Для преодоления силы земного притяжения необходимо включить двигатели на полную мощность.
— Центр управления, “Челленджер”, увеличьте мощность.
— Понял, увеличиваю мощность.
*****
73 секунда. Внезапно челленджер превращается в огромный огненный шар. Люди застыли в ужасе. Связь с кораблём оборвалась.
Шэ́рон Кри́ста Ко́рриган Мако́лифф — американская женщина-астронавт и учительница. Была в составе экипажа из 7 астронавтов шаттла «Челленджер» и погибла при его старте 28 января 1986 года.