Вот и конец декабря.
А до Рождества и Нового года остались считанные дни. Многие люди начинают устанавливать в своих домах рождественские елки. Но мало кто задумывается о том, откуда появилась такая традиция.
Почему елку считают символом Рождества? Кто был тот человек, который впервые установил эту лесную красавицу у себя дома? Когда и почему в России елка перестала быть символом Рождества, а стала символом Нового года?
Давайте обратимся к истории. Оказывается, существует много разных исторических сведений и легенд, которые могут дать ответы на эти вопросы.
Обратимся сначала к библейским временам.
А именно, к рождению младенца Иисуса Христа в Вифлееме. Когда малыш родился, то на небе вспыхнула ярким светом звезда, извещающая всему миру о его рождении. Вифлеемская звезда освещала и указывала путь к пещере трем волхвам, которые принесли младенцу свои дары. Весть о рождении Иисуса быстро разнеслась по свету и к пещере потянулись не только люди, но и животные, и растения, чтобы поклониться новорожденному и одарить его разными дарами.
Пришла к этой пещере и ель, которая тоже хотела увидеть Спасителя, но никак не решалась войти в пещеру. Она боялась, что ее вид испугает младенца, а ее острые иголки могут его уколоть. Да и что она могла подарить малышу, кроме своих иголок, шишек и смолы.
Она печально стояла около пещеры, а по ее стволу текли смолянистые слезы. Ангел пожалел бедняжку, и на ель с неба стали сыпаться звезды, от которых она начала вся искрится и переливаться волшебным светом. Теперь ель смело шагнула в пещеру. И когда младенец увидел эту сверкающую красавицу, он радостно заулыбался и протянул к ней руки.
Ель очень обрадовалась, и засверкала еще сильнее, а на ее верхушке вспыхнула ярким светом Вифлеемская звезда. Но ель не возгордилась и осталось такой же скромной и простой, какой была вначале. Тогда ангел решил наградить это доброе дерево, и сделал ель символом Рождества.
Но если обратиться к Библии, то в Новом Завете нет каких-либо указаний о том, что ель считается символом празднования Рождества.
А теперь перенесемся в Англию в начало 70- х годов VII века.
Недалеко от города Эстер на юго-западе Англии родился будущий апостол Германии Святой Бонифаций, с именем которого связывают возникновение рождественской елки.
Бонифаций посещал германские языческие племена и рассказывал им о христианстве. Согласно существующей легенде в Гессене, в местечке Гисмар, чтобы доказать язычникам бессилие их богов, он срубил священное дерево – Дуб Тора, которому они поклонялись. Язычники были удивлены и потрясены тем, как легко под ударом топора упало их священное дерево, а боги даже не прогневались и не наказали людей за содеянное.
После этого многие язычники решили принять христианство, а на вопрос, как им теперь отмечать рождество, Бонифаций указал на единственное сохранившиеся дерево, которое не пострадало от упавшего дуба. Это была небольшая ель, которая стала символом рождественской елки.
У древних германцев существовал обычай перед Новым годом ходить в лес. Там они заранее выбирали самую красивую ель и украшали ее цветными тряпочками, а вокруг нее зажигали свечи и проводили праздничные обряды.
И только спустя несколько веков, елку на Рождество стали приносить в дом. По одному из источников первым человеком, который решил срубить лесную красавицу и принести на Рождество домой был немецкий реформатор Мартин Лютер (1483–1546). Он срубил маленькую елку, принес ее в дом, поставил на стол и украсил зажжёнными свечами. А потом и другие жители последовали его примеру.
Сначала елку устанавливали на Новый год, а чуть позднее ее стали устанавливать в канун Рождества 24 декабря в Сочельник и поэтому елку стали называть рождественским деревом.
Но понадобилось еще больше 100 лет, когда жители Германии начали устанавливать украшенные елки в своих домах. Первые письменные данные об украшенных рождественских елках, с зажжёнными свечками на ней, стали упоминаться во второй половине XVII века. Окончательно традиция устанавливать рождественскую елку в Германии укрепилась к середине XVIII века.
А на рубеже XIX столетия в Сочельник на площадях немецких городов стали устанавливать большие еловые деревья и устраивать всенародные праздники.
И с подачи Германии этот обычай начал распространятся в другие страны Европы.
Если вас заинтересовала данная статья и вы хотите узнать о том, когда в царской России появилась это прекрасная рождественская традиция, то читайте продолжение в следующей статье.