Не так давно Кот рассказывал об интересной палеонтологической находке этого года – голове крошечной то ли птицы, то ли ящерицы, сохранившейся в кусочке янтаря возрастом около 99 млн. лет. Уходящий год отмечен и другими находками такого рода. Так в ноябре в Scientific Reports было опубликовано исследование образцов янтаря возрастом 105 и 110 миллионов лет с очень любопытными включениями.
Одно из таких включений представляет собой перья архаичной птицы или динозавра. Грань между этими двумя категориями очень нечёткая для мелового периода. Более точно определить владельца, увы не получается. Находки, у которых сохранилась структура перьев очень редки. Между тем, перья отличаются большим разнообразием формы даже у одного экземпляра. Длина самого большого пёрышка всего 4,4 мм.
Другое включение - три тонких волоска, расположенных в толще янтаря параллельно друг другу. Более детальное изучение показало, что поверхность этих волосков покрыта характерным узором. Похожий узор покрывает поверхность волосков шерсти современных млекопитающих. Расположение же волосков указывает на то, что они принадлежали одной и той же зверюшке.
Время расцвета млекопитающих наступила спустя полсотни миллионов лет, когда мезозойская эра подойдёт к концу. Пока же мир принадлежит динозаврам. Но ветка, по-видимому отпочковавшаяся от линии звероящеров в конце палеозоя развивается параллельно, и немногочисленные мелкие млекопитающие живут бок о бок с динозаврами. Найденные в янтаре фрагменты – древнейший из известных на сегодняшний день образец шерсти млекопитающего. Обе находки были сделаны в испанской провинции Туриэль.