Начиная примерно с 3500 года до нашей эры, различные письменные системы развивались в древних цивилизациях по всему миру. В Египте полностью развитые иероглифы использовались в Абидосе уже в 3400 году до н. э. Самый древний известный алфавит был разработан в центральном Египте около 2000 года до нашей эры из иероглифического прототипа. Одна иероглифическая письменность использовалась на каменных памятниках ,другая-для письма чернилами на папирусе, гибком, похожем на бумагу материале, сделанном из стеблей тростника, который растет на болотах и рядом с реками, такими как река Нил.
Финикийская письменность была заимствована из Протока на ан ской письменности примерно в 11 веке до нашей эры, которая, в свою очередь, заимствовала идеи из египетских иероглифов. Этот сценарий был адаптирован греками. Вариант раннего греческого алфавита дал начало этрусскому алфавиту и его собственным потомкам, таким как латинский алфавит. Другие потомки греческого алфавита включают в себя кириллицу, используемую для написания русского языка, среди прочих.
Финикийская система также была адаптирована к арамейской письменности, от которой произошли еврейская письменность, а также арабская письменность.
В истории Китая ранний костяной сценарий оракула сохранился на десятках тысяч костей оракула, датируемых приблизительно 1400-1200 гг. до н. э. В династии Шан. Из более чем 2500 письменных символов, используемых в Китае примерно в 1200 году до н. э., целых 1400 идентифицируются как источник более поздних стандартных китайских символов.
Из нескольких доколумбовых письменностей в Мезоамерикенаи более развита и наиболее поддается расшифровке письменность майя. Самые ранние надписи, которые можно идентифицировать как надписи Майя, относятся к III веку до нашей эры, и письменность постоянно использовалась вскоре после прибытия испанских конкистадоров в XVI веке. В китайской цивилизации детям не разрешалось писать в школе. Они не должны были писать косыми или небрежными буквами.
Других поверхностей используется для начала записи вощеный доски сочинительства (бывшие в употреблении, а также глиняные таблички, ассирийцев), листов или полос коры с деревьев (в Индонезии, Тибете, Северной и Южной Америки),толстой ладони, как листья дерева, листья, затем пунктируют с отверстием и сложены вместе, как страницы книги (этих писаний в Индии и Юго-Восточной Азии включают в буддийских писаниях санскрита и литературы), пергамент, изготовлен из козьей шкуры, которая была пропитана и царапины для удаления волос, который был использован, как минимум, от 2-го века до н. э., пергамент, сделанный из телячьей кожи, и восковые таблички, которые можно было стереть, чтобы обеспечить свежую поверхность (в римские времена