Константин V Копроним (июль 718 - 14 сентября 775), годы правления - 720 - 775.
Константин Копроним самый суровый из императоров-иконоборцев. Его жизнь была описана православными историками исключительно в мрачных тонах.
Когда патриарх Герман крестил будущего императора случилось страшное предзнаменование: младенец испражнился в самой святой купели. Герман предрек, что христианство и церковь через этого мальчика постигнет великое несчастье. Став взрослым, Константин любил забавляться музыкой, пиршествами, пляской и увлекался красивыми юношами.
После смерти отца Льва III Константин смог утвердиться на троне только после упорной борьбы со своим зятем Артавасдом. Артавасд был женат на сестре Константина Анне и к тому же был стратигом опсикийского войска. Как только он узнал о смерти Льва III, так сразу взял клятву с войска не признавать никого другого императором. В это время армия стояла во Фригии и готовилась к походу на арабов. Константин позвал Артавасда к себе в лагерь на военный совет. Артавасд отправился, решив, что легко захватит власть. Но Константин послал ему навстречу патрикия Висира и когда узнал, что Висир убит, бежал в Анатолийскую область. Местное население благожелательно приняло Константина, к тому же Фракисийское войско тоже встало на его сторону.
А тем временем Артавасд овладел столицей. Магистр Феофан провозгласил его императором, а жителям сказал, что Константин мертв. Артавасд вызвал своего сына Никифора из Фракии и поручил ему охрану Константинополя. Сам он восстановил почитание икон и стал готовиться к нападению. Весной 743 г. он назначил младшего сына Никиту стратигом войска Армениаков, а старшего, Никифора, венчал на царство. Константин провел зиму в Амории, собирая верные ему войска. В мае 743 г. он встретился с Артавасдом у Сард и победил. Артавасд бежал в Кизик, а оттуда в Константинополь. Константин не преследовал его, а направился против Никиты, взял штурмом Модрину, а Никиту обратил в бегство. Только после этого он переправился во фракийские области и подошел к Константинополю. В столице прекратился подвоз продовольствия и начался сильный голод. Многие горожане погибли, кто мог убегали, подкупив городскую стражу. Положение осажденных становилось всё хуже и хуже. Никита еще раз попытался помочь отцу: собрав новое войско, он подступил к азиатскому берегу Босфора и взял Хрисопль. Константин разгромил его второй раз, преследовал до Никомедии и захватил в плен. 2 ноября Константин внезапно овладел городом. Артавасд с сыновьями бежал в Вифинию, в Пузанскую крепость, но был захвачен. Император велел влачить их связанных во время конских ристалищ, а потом ослепить.
Чтобы уменьшить мощь Опсикия (эта фема (т.е. армия) находилась у столицы), Константин выделил из неё две независимые фемы - Вукелларии и Оптиматы.
В последующие годы император вел упорную войну с арабами. В 745 г. он отобрал у них Северную Сирию, в 746 г. разгромил арабский флот у берегов Крита. В начале 750-х гг. военные действия проходили в Месопотамии и Южной Армении. Константин разрушил старые римские города Феодосиополь, Малатию, Самосату, а жителей переселил в глубь империи. Он расселил множество сирийцев и армян во Фракии, построил для них города и щедро одарил. Болгары, увидев новые города, потребовали уплаты денег. Так как дань не была уплачена, они в 754 г. двинулись войной на Фракию и дошли до Длинных стен Константинополя. Император вступил в бой и обратил болгар в бегство, долго преследовал и многих перебил. Собрав многочисленные силы он начал войну с болгарами и на суше и на воде. С 500 кораблями Константин вошел в Дунай, выжег болгарские земли и захватил много пленных. У крепости Маркелл произошла ещё одна битва и император вновь одержал победу, нанеся большой урон неприятелю. Болгары прислали послов для переговоров о мире.
Через девять лет началась новая большая война. Болгары убили своих правителей и поставили своим вождем хана Телеца. Собрав боеспособное войско хан в 763 г. напал на ближайшие римские города и крепости. Константин послал к Дунаю флот из 800 судов с конным войском, а сам повел другое войско к городу Анхиалу и нанес поражение Телецу. Устрашенные болгары убили Телеца и стали просить мира у императора. Константин подступил к Балканам и для вида примирился с ними. Когда болгары сняли охрану с горных проходов, он внезапно разорвал мир и вторгся в их пределы. Вся Болгария была сожжена и разграблена.
Также суров был Константин в вопросах веры. Он всю жизнь боролся с почитанием икон и мощей, что за своё рвение был прозван "Новым Юлианом". В 754 г. он собрал в Константинополе церковный собор, который объявил еретиками всех "древо- и костепоклонников". Почитатели икон, прежде всего монахи, подверглись прямым гонениям. Тех кто сохранял свой обет, Константин подвергал различным пыткам: одним выжигали или выщипывали бороды, другим разбивали головы иконами, третьим выкалывали глаза или обрубали руки и члены тела. Многих государственных и военных деятелей обвиняли в поклонении иконам и убивали или высылали за границы империи. Часть монастырей Константин отдал под жилища воинам, другие приказал срыть до основания. Монахов принуждал насильно вступать в брак. В 764 г. по доносам император велел казнить многих знатных вельмож, которых обвинил в заговоре. Тогда же был подан донос на патриарха Константина; его с позором свели с амвона, посадили на осла и возили по городу. Затем император велел отрубить ему голову, а тело сбросить в Пелагиевы рвы.
Политика Константина привела к окончательной потере Рима. В 751 г. лангобарды взяли Равенну, а папа Стефан II помазал на царство франкского короля Пипина Короткого. Император сохранил свою власть лишь над южной оконечностью Апеннинского полуострова: в Апулии, Калаврии и на Сицилии.
В 775 г. Константин выступил в очередной поход против болгар, но заболел: на ноге образовался карбункул, вызывающий жестокие мучения, началась горячка и император скончался на корабле вблизи крепости Стронгиле.
Предыдущие императоры: 1. Аркадий, 2. Феодосий II , 3. Маркиан , 4. и 5. Лев I и Лев II, 6. Зинон, 7. Анастасий I, 8. Юстин I, 9. Юстиниан I, 10. Юстин II, 11. Тиберий II, 12. Маврикий, 13. Фока, 14. Ираклий I, 15. и 16. Константин III и Ираклий II, 17. Констант II, 18. Константин IV, 19. Юстиниан II, 20. и 21. Леонтий и Тиберий III, 22. Филиппик, 23. и 24. Анастасий II и Феодосий III, 25. Лев III.