Я медленно крался по ночному лесу. Бродить в лесу и днем страшновато в одиночку, а ночью тем более. Ночью лес живет совсем другой, потусторонней жизнью. Он безмолвен, но в то же время полон звуков. Страшных, пугающих звуков. Шуршание кустов, треск веток, завывание ветра в кронах могучих деревьев.
Я пробирался в сторону большой поляны, стараясь не нарушать тишину хрустом веток и отгонял от себя мрачные мысли. Вдалеке между деревьями замаячил огонек. Через несколько минут я вышел из леса, на другом краю поляны возвышался небольшой домик.
Аккуратно ступая по высокой траве, я стал к нему приближаться. Из единственного маленького окошка горел тусклый свет. Окно было почти под потолком и дотянуться до него, чтобы заглянуть внутрь было невозможно. Я стал прислушиваться – в домике было тихо. В кустах, метрах в пятидесяти за задней стеной строения послышался шорох, мелькнула тень. Мурашки пробежали по спине. Тень на мгновение застыла, а потом пропала в темноте леса.
Очень тихо я подошел к двери, тихонько постучал.
- Кто? – прогремел грозный голос за дверью
- Извините, я заб… - оторопев, пролепетал я
- Кто? – в голосе вопрошающего послышалась еще больше суровости
Мне показалось, что по другую сторону двери меня не расслышали.
- Простите, я хотел … - начал я чуть громче.
- На кой хрен мне твои извинения!? – в голосе уже чувствовалась злость – Ты кто такой, спрашиваю?
Я даже присел немного.
- Турист – отвечаю. Я от группы отбился и заплутал в лесу.
- И чего тебе от меня надо, турист? – со злой усмешкой спрашивал меня голос из-за двери.
Слева от себя я опять услышал шорох, обернулся. Из дальнего конца поляны на меня глазели три пары сверкающих глаз.
- Пустите пожалуйста, - взмолился я – тут страшно. Я только ночь переночую и уйду. Я не буду Вам докучать.
- Ишь чего захотел! Пустить его! – в домике заскрипели половицы. – Значит так, турист. Разворачивайся и иди, откуда пришел.
- Пожалуйста! – чуть не плача прокричал я, взглянув опять в сторону леса. Страшные глаза так и глядели на меня, не мигая – Я уйду как только рассветет. Я заплатить могу за ночлег, у меня еда есть и деньги.
В домике на несколько секунд наступило молчание. Возможно, хозяин обмозговывал мое предложение.
- Какая еда? – прогремел вопрос.
- В рюкзаке есть консервы, печенья, яблоко, еще…
- Короче так, турист – перебил меня голос из-за двери – харчами своими свиней кормить будешь. А переночевать я тебя так и быть, пущу. Но как только рассветет – убирайся отсюда, да подальше. На счет три открываю дверь. У тебя есть секунда, чтобы заскочить внутрь. Рюкзак оставь снаружи. Ты все понял? – и не дожидаясь моего ответа стал считать – Один. – «Два» уже не последовало, дверь резко распахнулась, сильная волосатая рука схватила меня за плечо и с силой зашвырнула внутрь избушки.
Когда я вставал с пола, хозяин уже закрывал засов. Это был мужчина лет пятидесяти, высокого роста и довольно крепкого телосложения. Он повернулся ко мне. У него была густая седая борода. Лицо украшали несколько шрамов, самый большой – от края рта до левого уха.
- Спать будешь там – он ткнул пальцем в угол комнаты – пока ты тут, будешь соблюдать несколько правил – в окно не смотреть, дверь не открывать, ко мне близко не подходить – хозяин лег на импровизированную кровать, сжимая в руках осиновый кол.
Я хотел поблагодарить его, за то, что дал мне ночлег, подошел к нему чуть ближе и даже не успел открыть рта – я был вмиг сбит с ног, осиновый кол оказался перед моей грудью.
- Я тебе что сказал? – огромная злоба читалась в его глазах – Еще одна такая выходка – выкину на улицу.
- Я просто хотел…
- Вон твой угол – он снова тыкнул мне на мое место – Сжалился я над тобой, пустил, а надо было тебя мертвякам скормить.
- Кому? – Я ошарашенно взглянул на него.
- Кому, кому? Жмурикам! Мертвякам ходячим! Упырям! – орал на меня мужик - Как хочешь их назови, людьми они от этого не станут. Или скажешь, пока шел ко мне ничего не видел и не слышал?
Я вспомнил тень на опушке леса, ночные шорохи, светящиеся глаза. Мне стало дурно. На корячках, не вставая я побрел туда, куда хозяин указал мне пальцем. Даже постелить нечего, ну что же придется спать на полу.
Перед тем ка заснуть, я несколько минут лежал и разглядывал комнату, которую до тех пор еще не успел рассмотреть в деталях. Домик внутри был совсем крошечный. У одной стены стояла кровать, на которой уже мирно посапывал мужчина, с осиновым колом в руках, под кроватью лежали несколько еще таких же. У стены напротив – письменный стол со стулом. Вся мебель пребывала в довольно подизношенном состоянии. У входной двери были вбиты пара гвоздиков, на которых висела кое-какая одежда. В общем-то и все.
Я обдумывал кем же мог быть хозяин этой лачуги. Может лесничий? А может быть отшельник, который забрался в глухой лес, подальше от назойливых людишек. Нет, точно, это Максим Сорокин, я узнал его лицо, я читал о нем! Легендарный охотник за нечистью, ну по крайней мере, он так считает. В любом случае, наверно, он сумашедший. Рехнулся тут совсем от одиночества, вот и мерещатся ему всякие мертвецы и прочая нежить. А свои видения в лесу я списал на смертельную усталость. Незаметно для самого себя я заснул.
Я вскочил ночью от очень странного чувства. Было ощущение присутствия чего-то. Чего, я еще не понимал. Там, за стеной. От него исходил мощный поток негативной энергии. Хотелось бежать, но куда? Я поднес ухо к стене, и стал прислушиваться, но через толстую бревенчатую стену трудно было услышать хоть какой-то звук.
Тогда я медленно поднялся и на корячках подполз к двери, осторожно, стараясь не разбудить хозяина избушки. У двери стало, к тому же, еще и холодно. Холодом веяло из щелей в досках, из которых была сколочена дверь, из-под самой двери.
Чувство присутствия меня ни на минуту не покидало. Казалось, тот кто за стеной, своим разумом проникает мне глубоко в мозг. Я чувствовал его. Я с уверенностью мог показать в какой именно стороне он сейчас находится, хотя и не видел.
Вдруг, я почувствовал, что это нечто начинает медленно перемещаться от задней стены дома, где я спал, к двери, обходя дом по большому радиусу. Я слышал, как он мягко ступает по траве, как с нее падают крупные капли росы, потревоженные движениями неведомого существа. Я лежал, не шевелясь у входной двери, из которой струился воздух, становившийся все холоднее и холоднее по мере приближения неведомой сущности к двери.
Послышался еле различимый скрежет, будто кто-то осторожно водил рукой с длинными ногтями по наружной стороне двери. В ужасе я отпрянул назад.
- Впусти нас - прошипел голос за дверью.
В ужасе я попятился спиной, вжался в противоположную стену и немигающим взглядом уставился на дверь.
- Впусти – повторил голос. На кровати заворочался хозяин.
- Чего вскочил? – грозно посмотрел он на меня – Ты не спишь, вот он тебя и чует. И ходит под дверью. Смотри не открывай, сожрет и тебя и меня одним мигом. – перевернулся на другой бок и снова засопел.
Вот это успокоил! Как же тут заснешь.
- Впусти, впусти – не унимался шепот за дверью – не слушай старика.
Тварь еще постояла за дверью, а потом отдалилась, но я все еще чувствовал ее присутствие рядом. Она описывала широкие круги вокруг избушки, держась от нее на небольшом расстоянии. Так продолжалось минут пятнадцать, потом я вновь услышал голос за дверью.
- Впусти нас, открой! – уже более громко прошипели за дверью. Дверь начала колыхаться вперед-назад, будто кто-то с силой пытался ее открыть снаружи, послышались удары в дверь.
- Ну это уже ни в какие ворота! – с кровати вскочил Максим – Эй, ты там! Поспать дай, а? – раздался грозный крик в сторону двери - А ты чего там расселся? – он сверкнул в мою сторону взглядом – Сказал же, спи!
Он подошел к двери, вглядываясь в щелочку, пытался что-то разглядеть.
- Грохнуть ее надо! – сказал он, обернувшись ко мне – А то, так и не даст выспаться.
- А, нехристь? – уже в дверь кричал мужчина – Завалить тебя? Или сама уйдешь?
Тварь так и тарабанила в дверь, все время шипя «Открой, открой». Максим схватил осиновые кол, с которым спал, достал из под кровати еще два.
- Поможешь, – прикрикнул мне – иди к двери, по моей команде открывай засов. Как откроешь – быстро прячься за меня. Их там трое…
Я поднялся, дрожащими ногами подошел к двери. Почему он решил, что их трое, я понять не мог. Может профессиональная чуйка, кто знает.
- Открой нам дверь! – не унималась тварь снаружи – Не слушай старика!
- Не переживай! – хозяин стоял посреди домика с осиновыми кольями в обеих руках, третий стоял наготове, прислоненный к кровати – Сейчас он тебе откроет.
На мгновение дергать дверь перестали.
- Открывай! – заорал Маским.
Я дернул засов, и дверь тотчас же распахнулась. На пороге стоял человек в лохмотьях. Нет! Это был не человек! Драная одежда, синюшная кожа, местами с признаками гниения, ужасное опухшее лицо, на котором углями горели глаза. Точно такие же я видел, когда стоял на пороге, просясь переночевать. Мертвец! Точно мертвец! Зомби!
Мимо меня просвистел осиновый кол и вонзился в грудь чудовищу, отчего то издало хриплый крик и повалилось на спину, дергаясь в припадках. Вслед за первым колом во тьму полетел второй, крик повторился.
Наступила тишина. Максим стоял в напряжении, держа в руках последний кол, вглядываясь во тьму открытой двери. Я, оторопевший, стоял немного в стороне от дверного проема, не в силах пошевелиться. Прошло минуты две, может три.
Охотник осторожно приблизился к двери, медленно стал высовываться, опасливо озираясь, наконец, совсем вышел из домика. Минуты через три я услышал удар и глухую возню – последнее чудище с разбегу прыгнуло на Максима, повалив его на землю.
- Эй, помогай – услышал я его крик.
Собравшись с силами, я вышел наружу. В нескольких метрах от домика на спине лежал Максим, сверху на нем – мертвец, сверкая глазами, скалит зубы, норовя укусить. Охотник держит его обоими руками за голову. Кол лежит рядом на земле.
- Кол! - Из последних сил кричит он мне.
Пересилив свой страх, подбегаю, хватаю кол и вгоняю его мертвяку в бок. Чувствую, начинаю терять сознание, последнее что помню – тихий, угасающий шепот:
- Зачем убил. Зачем убил…
Я очнулся на кровати. Было уже светло. Голова гудела. К изголовью кровати был примотан букет из каких-то полевых травок, которые очень ароматно пахли. Я повернул голову. Максим сидел за столом, смотрел на меня, попивая из кружки горячий чай.
- Ну что, сынок, с боевым крещением! – на его лице расплылась довольная улыбка – Будешь? – он протянул мне кружку.
Пить очень хотелось, поэтому я не отказался.
Максим рассказал мне, что здешние места аномальные. В годы войны тут происходила одна из ожесточенных битв. И до сих пор, неспокойные души бойцов по ночам вселяются в свеженьких мертвецов и бродят по округе. Некоторые из них ведут себя мирно, некоторые – агрессивные, как те, что попались нам.
Он объяснил мне короткую дорогу, которой можно попасть на туристический маршрут, а по нему - обратно на турбазу. Попрощавшись, я ушел.
Эта ночь навсегда перевернула мое сознание. Когда видишь что-то своими глазами, можешь почувствовать, уже начинаешь в это верить.
***
Если понравилась история – ставьте палец вверх.
Подписывайтесь на мой канал и ждите новых историй!
***
Рекомендую еще почитать: