В исследовании Бристольского университета, опубликованном в журнале Palaeoentomology , использовался самый большой доступный набор молекулярных данных о насекомых. Набор данных был проанализирован с использованием новых статистических методов, включая более сложные алгоритмы, для проверки всех исторически выдвинутых гипотез о размещении блох в эволюционной цепи насекомых и поиска новых потенциальных взаимосвязей.
Полученные данные опровергают ранее существовавшие теории о блохах, необычная анатомия которых означала, что они ускользнули от эволюционной классификации. По мнению авторов исследования, вопреки распространенному мнению, блохи технически являются скорпионами, которые эволюционировали, когда начали питаться кровью позвоночных где-то между пермским и юрским периодом, между 290 и 165 миллионами лет назад.
Ближайшими из ныне живущих родственников блох являются представители семейства скорпионов Nannochoristidae, редкой группы, насчитывающей всего семь видов, обитающих в южном полушарии. В отличие от кровожадных блох взрослые нанохористиды-скорпионы ведут мирное существование, питаясь нектаром.
"Из всех паразитов в животном мире блохи занимают доминирующее положение. Черная смерть, вызванная бактериями, передающимися блохами, была самой смертоносной пандемией в зарегистрированной истории человечества; она унесла жизни, возможно, около 25 миллионов человек в 14 веке », - говорит ведущий автор и студент Эрик Тихелька из Школы наук о Земле.
«Тем не менее, несмотря на их медицинское значение, размещение блох в эволюционной цепи представляет собой одну из самых стойких загадок в эволюции насекомых».
Раньше считалось, что все кровососущие паразитические насекомые начали свою жизнь либо как хищники, либо вместе с позвоночными хозяевами в своих гнездах. На самом деле, кормление кровью может развиваться в группах, которые изначально питались нектаром и другими растительными выделениями.
«Кажется, что удлиненный ротовой аппарат, предназначенный для питания нектаром из цветов, может быть перестроен в ходе эволюции, чтобы дать возможность сосать кровь», - говорит Маттиа Джакомелли, аспирант Бристольского университета, который участвовал в исследовании.
Предыдущие исследования предполагали связь между блохами и анатомически необычными группами скорпионов, но их точные отношения оставались неустановленными. Тайна была прикрыта тем фактом, что геномы блох претерпели быструю эволюцию, что затрудняет реконструкцию древних эволюционных отношений. Более того, наннохористиды - довольно редкая и малоизученная группа, которая встречается только в Новой Зеландии, юго-восточной Австралии, Тасмании и Чили, поэтому их легко не заметить.
«Новые результаты предполагают, что нам, возможно, придется пересмотреть наши учебники по энтомологии. Блохи больше не заслуживают статуса отдельного отряда насекомых, но фактически должны быть отнесены к скорпионам», - говорит Чэньян Цай, доцент Нанкинского института геологии и Палеонтолог (NIGP) и научный сотрудник Бристольского университета, специализирующийся на мезозойских насекомых.
«У нас есть исключительно сохранившиеся ископаемые блохи юрского и мелового периодов. В частности, некоторые юрские блохи из Китая, возраст которых около 165 миллионов лет, действительно гигантские и достигают размеров до двух сантиметров. Они могли питаться динозаврами, но это чрезвычайно сложно сказать. Что более интересно, у этих древних блох есть важные общие черты с современными скорпионами ".
____________________________________________________________________________________
Ставьте лайки и подписывайтесь, чтобы не пропустить новые публикации!
Подробнее с нашей продукцией можете ознакомиться на ГЕТ.РФ
_____________________________________________________________________________________
Читайте так же:
Почему некоторые насекомые утратили возможность летать?
Почему постельные клопы так опасны?
Пчёлы избавляются от пластика, строя из него гнёзда, но энтомологи против
Кузнечик-киборг - плод учёных умов для поиска взрывчатки
Расшифровка генома саранчи может помочь справиться с разрушительными саранчовыми кризисами
Открытие нейропептидов помогут победить ужасных тараканов в будущей перспективе