Эскадра Сталь в настоящее время состоит из 87 тороидальных беспилотных летательных аппаратов, размер каждого примерно 1,2 метра в диаметре.
Производство и происхождение неизвестны. На протяжении всего времени прямого наблюдения (начиная с 1937 года) все беспилотники летают на высоте примерно 15 километров над уровнем моря и двигаются прямо на запад, проходя над территориями в пределах 20° широты к северу или югу от экватора. Средняя скорость их передвижения составляет 1600 км/ч и совпадает со скоростью солнечного терминатора1. Они придерживаются дистанции в приблизительно 45° долготы к востоку от терминатора, благодаря чему постоянно находятся в освещённой части мира. Объекты постоянно следуют данному маршруту, облетая весь земной шар каждые 24 часа и отклоняясь от курса, только если возникает высокая облачность или неблагоприятные погодные условия. Ни один беспилотник ни разу не залетал в скопление облаков. Если полёту беспилотников не препятствуют погодные условия или какие-либо внешние силы, то они выстраиваются в несколько V-образных формаций, схожими с таковыми у перелётных птиц. Наличие пустых мест в каждой такой формации указывает, что первоначально количество БПЛА достигало 115.
Примерно в 05:00 по универсальному глобальному времени, когда беспилотники пролетают над территорией пустыни Сахары, каждый беспилотник снижается до высоты в 5000 м над поверхностью и передаёт радиосигнал, обозначенный как Сталь-С, после чего снова становится в формацию и продолжает полёт. Сталь-С – это аудиозапись синтезированного мужского голоса, говорящего на неопознанном языке. Длительность составляет от 41 до 46 секунд. Бо́льшая часть этого сообщения неизменна во всех полученных записях, однако некоторые места меняются каждый день. На протяжении всего времени наблюдения за эскадрой беспилотники ни разу не прерывали передачу сигнала, исключая случаи, когда отдельные аппараты не делали этого из-за погодных условий. Получателя сообщения определить не удалось. Агентство несколько раз обследовал данную территорию, однако никаких следов радиоантенн или схожих с беспилотниками устройств обнаружено не было. Данные, касающиеся истории и перевода сигнала, см. в следующей публикации.
К настоящему времени все беспилотники успешно сопротивлялись попыткам захвата во время полёта. БПЛА продемонстрировали способность уклоняться от ракет и пушечного огня, наземных средств ПВО, а также выводить из строя преследующие их воздушные суда, генерируя электромагнитный импульс, не действующий на них самих. 24.08.1998 была предпринята попытка захвата беспилотника эскадры с помощью самолёта, электронные компоненты которого были экранированы. Когда электромагнитный импульс не возымел эффекта, БПЛА протаранил самолёт и подорвал миниатюрный ядерный заряд, уничтожив и себя, и самолёт, а также вызвав воздушный взрыв мощностью в 5 килотонн. В месте где проводилась попытка захвата были проведены оперативные мероприятия, в средствах СМИ было сообщено, что всё произошедшее является следствием лесных пожаров. Все дальнейшие попытки захвата эскадры Сталь запрещены.
Помимо вышеописанного инцидента, за всё время наблюдения ещё три аппарата эскадры прекратили функционировать. Два из них рухнули в Тихий океан из-за неизвестной неисправности, приведшей к внезапной потере высоты. Из-за глубины в месте их крушения изъятие обломков не представляется возможным. Падение третьего БПЛА произошло в Северной Африке в 1942 году. Быстрое изъятие провести не удалось про причине ведущегося в данном регионе военного конфликта. Произведённая после войны разведка местности не смогла обнаружить следов аппарата. Предполагается, что он полностью погребён под зыбучими песками. Агентству удалось получить один целый БПЛА, информацию о его истории и обнаружении см. в следующей публикации.
1. Линия светораздела, отделяющая освещённую (светлую) часть небесного тела от неосвещённой (тёмной) части. На Земле постоянно двигается на запад.