Великобритания, 1976 год. В небольшом городке разворачивается драма вокруг исчезновения женщины. Чем больше детективы углубляются в поиски пропавшей женщины, тем сильнее они начинают подозревать, что супруга простого школьного учителя была убита. В жизни внешне тихой семейной пары открываются темные истории, не предназначавшиеся для посторонних глаз. Расследование преступления растянется более чем на четверть века, но приговор суда не все воспримут однозначно.
Через два года после исчезновения Кэрол была признана пропавшей без вести, и Гордон стал свободным от брачных обязательств. В 1978 году, через два года после исчезновения Кэрол, Гордон оформил развод и в 1981 году женился на женщине с тремя детьми. По собственному признанию Гордона эти отношения были наполнены «максимальной внутренней дисгармонией» и продолжились всего несколько месяцев.
Затем Гордон Парк оставался холостяком более десяти лет, прежде чем в его жизни появилась еще одна женщина. Он знал ее больше сорока лет, это была его школьная подруга Дженни Маршалл. Они поженились в 1993 году. На следующий год Гордон Парк вышел на пенсию и приготовился к размеренной жизни.
Но летом 1997 года Гордон Парк с женой решили покинуть родные места и отправились в путешествие во Францию. А 13 августа в гостиничном номере Парка зазвонил телефон и взволнованный голос сына Джереми сообщил: «Маму нашли!»
Двумя днями ранее, 10 августа 1997 года, спустя 21 год после исчезновения Кэрол Парк, в озере Конистон-Уотер дайвер-любитель заметил большой перевязанный веревками сверток, лежащий на подводном выступе.
Когда сверток подняли наверх и вскрыли, стало понятно, что там находится труп человека. Последующим исследованием останков было установлено, что они принадлежат исчезнувшей более двадцати лет назад Кэрол Парк. 24 августа 1997 года Гордона Парка арестовали по подозрению в убийстве жены.
«Наскок и отскок».
Тело Кэрол было искусно связано с использованием шести метров веревки, обернутой вокруг тела трижды и закрепленной различными сложными узлами. Тело находилось в позе эмбриона, из чего следовало, что убийца придал ему такое положение до наступления трупного окоченения, которое наступает в течение 2 – 4 часов после наступления смерти.
Останки были обернуты в несколько слоев различных материалов. На верхнюю часть тела были натянуты полиэтиленовые пакеты для мусора, нижняя часть помещена в нейлоновый рюкзак с мягкими ремнями, а все тело упаковано в большой самодельный мешок из плотной ткани.
К останкам Кэрол Парк преступник прикрепил груз массой 6,4 кг., изготовленный из куска сплющенной свинцовой трубы, которая до того была частью водопроводной трубы в туалете.
Вместе с остатками в пакете были обнаружены фрагменты ткани; это указывало на то, что преступник изготовил повязку, которую наложил на глаза своей жертве.
Обследовав череп, пришли к выводу, что Кэрол нанесли как минимум два сильных удара металлическим предметом с острой кромкой, предположительно топором. Также обнаружены оборонительные травмы, полученные в тот момент, когда жертва пыталась закрыться рукой от ударов.
Находившийся под арестом Гордон Прак отрицал свою причастность к убийству, а его воспоминания о поездке с детьми в день исчезновения Кэрол были расплывчатыми. Он предложил полицейским воспользоваться его показаниями, данными в июле 1976 года следователю Ди Уильмсу, так как они наиболее точны. Но для следствия открылся неприятный факт – показания Парка 1976 года оказались утерянными.
9 сентября 1997 года следствие оказалось не готово обвинить Парка в совершении убийства, и его выпустили под залог. А на следующий день команда полицейских ныряльщиков снова опустилась под воду Конистон-Уотер.
Работая на протяжении двух недель, водолазы смогли пополнить дело уликами. В районе обнаружения тела Кэрол Парк на глубине 12 метров они нашли женскую обувь, красное платье, флаконы от женской косметики, относящиеся к периоду 70-х годов. Все предметы были помещены в полиэтиленовый пакет и утяжелены грузом – массивным сланцевым камнем.
11 сентября 1997 года было проведено третье судебно-медицинское исследование останков Кэрол Прак, из которого следует, что то установить причину смерти нельзя из-за разложения останков. Таким образом, невозможно выяснить, была ли Кэрол Парк задушена, отравлена или, например, застрелена. На этом этапе следствие сочло, что не располагает достаточными доказательствами убийства, и реальная перспектива вынесения судом обвинительного приговора отсутствует. В связи с этим, 6 января 1998 года производство по делу Гордона Парка было прекращено, и он снова стал свободным человеком.
Если Гордон Парк полагал, что теперь может вздохнуть спокойно, он глубоко ошибался. Спустя шесть лет, в конце 2003 года, следствие сообщило, что уверено – виновным в убийстве Кэрол является ее муж.
П арка снова арестовали 13 января 2004 года. На это раз следствие доверилось словам Майкл Уэйнрайт, заключенного тюрьмы Престон, якобы Гордон, находясь с ним в одной камере, признался тому в совершенном убийстве.
Также следствие пригласило для дачи показаний эксперта по морским узлам, свидетельствовавшего о том, что узлы на веревке, использовавшиеся для крепления мешка с останками Кэрол Парк, были сделаны человеком имеющим соответствующие знания и подготовку.
Очередной «козырь в рукаве» обвинения – маленькая лодка и большой пакет.
Обвинитель Алистер Уэбстер приготовил новый сюрприз для присяжных и прессы, освещавшей процесс уже на национальном уровне.
В зале суда появилась супружеская пара мистера и миссис Янг. Они рассказали, что летом 1976 года совершали автомобильную поездку по северо-западной Англии и в конце июля остановились на восточном берегу живописного озера Конистон-Уотер. Бросив взгляд на поверхность воды, миссис Янг заметила на отдалении человека в небольшой белой лодке, сбрасывающего в воду какой-то пакет внушительного размера. Миссис Янг толкнула мужа в бок и пошутила: «Погляди-ка, я не удивлюсь, если этот чудак избавляется от своей жены».
Адвокаты Гордона Парка решили пригласить для дачи показаний своего подзащитного. Парк категорически не признавал себя виновным.
Парк описал свои лодки, которыми владел в разное время, и заметил, что у него никогда не было такой, какую описывали супруги Янги. Он подтвердил, что умеет вязать морские узлы, но подобными знаниями владеет большинство мужчин, проживающих в здешних местах. Парк рассказал, что действительно увлекался альпинизмом, и естественно владеет альпинистским оборудованием.
Все трое детей, которым на момент суда было уже за тридцать, давали показания. И если двое, Джереми и Рейчел, поддерживали отца, рассказывая каким он был добрым и заботливым, показания приемной дочери, Ванессы, сыграли не на руку Гордону Парку.
Основные же аргументы прокурора Уэбстера сводились к следующему. Выслушанные судом свидетели показали, что Кэрол Парк своим поведением не демонстрировала намерений оставить мужа и детей. Причина, по которой она не поехала с ними в поход в Блэкпул – недомогание. Но она с нетерпением ждала возвращения семейства из похода.
В то же время Гордон Парк совершенно не обеспокоен отсутствием жены. Он не занимается ее поисками и делает заявление в полицию через максимально возможный срок, получив возможность избавиться от улик и затруднить будущее полицейское расследование. То, что тело Кэрол Парк было обнаружено в ночной сорочке, свидетельствовало о том, что в момент убийства она находилась дома, в привычной обстановке Гордон Парк утопил тело в озере Конистон-Уотер в непосредственной близости от места своего проживания.
Самый суровый приговор тот, который выносишь себе сам
Присяжные рассмотрели представленные доказательства в совокупности. Все доказательства по отдельности были косвенными и оспариваемыми, но будучи сложенными единое целое, указывали на Парка, как на убийцу.
После десятинедельного судебного процесса и нескольких часов обсуждения присяжные, пять женщин и семь мужчин, вернулись в зал с вердиктом. «Виновен!», – объявил староста присяжных.
Судья вынес приговор: пожизненное заключение с правом подачи прошения о досрочном освобождении минимум через 15 лет. Но настоящий приговор был вынесен позднее.
Разуверившийся в освобождении, 25 января 2010 года, в свой 66-й день рождения Гордон Парк был обнаружен повешенным в тюремной камере.
5 ноября 2019 года состоялись еще одни апелляционные слушания, а в мае 2020-го – новый апелляционный суд, который мог посмертно реабилитировать имя Гордона Парка, но этого не произошло. Приговор остался неизменным. Семья Гордона Парка выступила с заявлением, что все ресурсы для восстановления честного имени Гордона Парка исчерпаны.
Юридически в этом деле поставлена точка.