В многочисленных восстаниях православного населения Речи Посполитой в XVI-XVIII веках украинское крестьянство представляло собой наиболее решительную и деятельную силу, что неудивительно, ведь безоружного украинского "хлопа" можно было безнаказанно держать под двойным (а местами даже тройным) гнетом и вытворять с ним все, что вздумается, но когда этого самого "хлопа" доводили до ручки, то равного ему по силе и жестокости воина найти было невозможно. Из среды украинского крестьянства вышло множество вождей национально-освободительной войны, но самым знаменитым из них является Максим Кривонос - храбрый атаман времен Хмельничинны.
Из всех атаманов войска Богдана Хмельницкого Максим Кривонос обладает, пожалуй, самой запутанной биографией. Неизвестно даже, кем он был по происхождению: одни источники говорят, что он был мещанином из-под Львова, другие - что он был шотландцем. Большинство же склоняется к той версии, что Максим Кривонос происходил из украинских крестьян и свое прозвище получил благодаря управляющему имением, который в порыве ярости сломал ему переносицу, после чего его нос хоть и сросся, но остался кривым. Как бы то ни было, до 1647 года Максим Кривонос жил тихо и мирно и о нем не встречается никаких сведений, но когда чигиринский сотник Зиновий Хмельницкий с отрядом казаков двинулся на Запорожскую Сечь, по пути призывая "бить ляхов и недоверков", то Кривонос лично возглавил восстание крестьян и городской бедноты на Брацлавщине. Вскоре по всей Правобережной Украине запылали помещичьи и арендаторские усадьбы и хотя восстание Кривоноса было быстро подавленно, из-за него поляки были вынужденны рассредоточить свои силы, что не позволило им подавить Хмельничинну в самом начале.
Уйдя со своими соратниками на Сечь, Максим Кривонос быстро выдвинулся в предводители повстанцев, в полной мере проявив себя как талантливый полководец, с чьим именем неразрывно связанны победы при Желтых Водах, Корсуни Староконстантинове, Пилявцах, а за взятие Высокого замка во Львове Богдан Хмельницкий назначил его полковником сразу 4 казачьих полков - Лисянского, Корсунского, Белоцерковского и Уманского. Осенью 1648 года Максим Кривонос отправился в рейд по землям Западной Украины и Польши, во время которого его казаки жестоко убивали всех встречных поляков и евреев, на что Кривонос неизменно отвечал, что казаки всего лишь возвращают накопившиеся за 200 лет рабства и надругательства долги.
Зимой 1648 года восставшие казаки осадили крепость Замостье всего в 240 км юго-восточнее Варшавы. Гарнизон Замостья беспрерывными атаками казаков был уже измотан до последней крайности и готов был капитулировать, но тут командир казаков Максим Кривонос во время очередного штурма получил тяжелое ранение, от которого позже скончался. Оставшись без атамана, казаки расстерялись, что позволило полякам воссоздать оборону и заставить казаков отступить.
Несмотря на то, что провоевал Максим Кривонос меньше года, его вклад в народное дело был гигантским: только благодаря возглавленному им крестьянскому бунту восстание Хмельницкого не было подавленно в зародыше, а победы его над поляками позволили начать подготовку к восооединению Украины с Россией, но главное - они убили страх украинцев перед поляками, поэтому неудивительно, что Максим Кривонос стал одним из самых любимых народных героев, а его потомки приумножили ее.