Как же причудливы и восхитительны иногда бывают нерукотворные памятники. Порой они так напоминают статуи, элементы каменной архитектуры и даже настоящие руины древних замков и соборов, что даже трудно поверить, что все это было создано не человеком, а природой.
Финга́лова пещера (англ. Fingal’s Cave) — знаменитая на весь мир морская пещера, промытая в скале морской водой. Она расположена на небольшом необитаемом каменистом островке Стаффа (англ. island of Staffa) в 10 км от крупного острова Малл (англ. Mull Island), входящем в группу Внутренних Гебридских островов (возле северо-западного побережья Шотландии).
Великий писатель-романист сэр Вальтер Скотт так описал это чудо природы: «Фингалова пещера — одно из самых необычайных мест, которые мне посчастливилось созерцать. Вид её превзошёл всё то, что доводилось мне о ней слышать. Пещера целиком состоит из базальтовых столпов равных высотой сводам собора, уходящих глубоко в толщу скалы и испокон веков омываемых глубокими морскими зыбями. Словно бы вымощенная аловатым мрамором, она не поддаётся описанию словами».
Хотя может показаться, что массивные колонны, образующие своды пещеры, созданы человеком, на самом деле они формировались в течение палеоцена (около 66 млн. лет назад) из потоков лавы.
Базальт — невероятно интересная порода. В расплавленном виде она несется по вулканическим склонам со скоростью до 50 километров в час, уничтожая все на своем пути. Однако при застывании базальт твердеет и образует правильные шестигранные призмы.
Размеры самой пещеры сравнительно невелики. Её высота достигает 20-22 метров (или, как привычнее англичанам, от 66 до 72 футов), а длина достигает 82 метров (270 фунтов). Максимальная ширина её у входа достигает 16,5 метров.
На гэльском языке пещера называется "Uamh-Binn", что можно перевести, как "Пещера мелодий". Действительно, благодаря выгнутому наподобие купола своду это место обладает уникальной акустикой. Причудливо преображённые звуки прибоя отдаются по всей внутренности пещеры, что придаёт ей сходство с исполинским нерукотворным собором и звуками гигантского органа, играющего в нем.
В 1829 году пещеру посетил немецкий композитор Феликс Мендельсон. Вдохновленный эхом, Мендельсон посвятил ей в 1832 году увертюру - «Гебриды, или Фингалова пещера». Именно по увертюре Мендельсона пещера и получила свое нынешнее название.
Кто же этот Фингал, которому обязана пещера своим именем?
Фингал (буквально, «белый странник») — легендарный герой древних кельтских легенд. По преданию, Фингал, или правильнее Финн МакКумал (ирл. Fionn mac Cumhaill; англ. Finn McCool), проложил насыпь между Шотландией и Ирландией, так называемую "Дорогу гигантов". Часть этой "дороги" до сих пор сохранилась в виде цепи частично размытых морем базальтовых колонн на северном побережье Ирландии.
Легенду о нем услышал Феликс Мендельсон во время своего путешествия. Под впечатлением от посещения пещеры и услышанных кельтских мифов композитор, которому на тот момент было всего 20 лет, и написал знаменитую увертюру.
Сегодня Фингалова пещера входит в состав шотландского заповедника "остров Стафф". Это одно из самых популярных туристических мест Шотландии. Посетить остров можно только в составе группы с местным проводником на кораблике, отправляющемся с острова Малл.
Арочный вход в пещеру слишком узок и мелок для лодок (хотя в самой пещере глубина воды достигает 7 метров). Туристы могут пробраться внутрь лишь по узкой тропинке из базальтовых колонн над самой кромкой воды.
При взгляде из пещеры наружу можно различить очертания священного острова Айона (англ. Iona Island) — места погребения древних королей объединённой Шотландии — Дональда II, Малькольма I, Дункана I, Макбета и Дональда III.
Спасибо, что дочитали до конца!
Если статья понравилась, ставьте отметку "Нравится" и подписывайтесь на мой канал.
Есть что добавить? Напишите в комментариях. Буду признателен.