Баня на Руси была в обиходе уже в 5 веке, скифы живущие на России, использовали горячую воду и пар. В городах России и Волжской Болгарии уже 900 лет назад строили каменные бани сочетающие местные традиции с восточными. По историческим данным врачеванием на Руси занимались церковнослужители, и это подвигло великого князя Владимира издать указ о передачи бани во владение церкви. В 1090 году в Переславле была построена первая каменная баня по приказу епископа Ефрема.
Первая русская баня представляла собой очень низкую постройку, которая быстро нагревалась и долго держала тепло. Стены парной погружались под землю или осыпались грунтом, это и помогало долго удерживать тепло в помещении.
При строительстве первых бань применялась древесина. Использовали березу и липу, так как они обладали приятным ароматом и стойкостью к воздействию влаги. Строительством занимались исключительно профессиональные плотники, которые передавали свой опыт из поколения в поколение. Со временем это превращалось в семейную традицию. Самая первая "черная баня" имела простую конструкцию, и состояла из двух отдельных помещений.
Моечно-парное помещение было основным. Именно в нем сооружали топку , где с одной стороны размещался резервуар для воды, а с другой раскладывались дикие камни, которые после прогрева являлись основным тепловым источником. Парная оборудовалась специальным инвентарём и имела свои особенности:
- В парной основным атрибутом был полок – длинная скамья из дерева, которую размещали напротив печки-каменки рядом со стеной. Она служила лежаком, на котором находился человек, когда парился. В парной устанавливались скамейки для банного инвентаря. Они изготавливались из древесины, и обычно это была липа или береза.
- В качестве банного инвентаря использовались тазы из меди или металла, разные ковши, мочалки из натуральных растительных материалов, веники и другая банная утварь. Моющим средством обычно являлась зола или жидкое мыло. В углу всегда стояла кадка, изготовленная из дерева которую наполняли холодной чистой водой.
- В углах всегда висели пучки с лечебными травами, издающими приятный аромат. В основном развешивали чабрец, мяту и другое разнотравье. Плюс ко всему травы использовали в качестве мягких веников, которыми делали целебный массаж.
Дополнительно в бане обустраивался предбанник – маленькое помещение, где люди оставляли свою одежду и другие вещи, которые нельзя мочить. Здесь переводили дух после принятия водных процедур. В предбаннике устанавливали чан с квасом, пивом или другим, исконно русским напитком, без которого визит в баню утрачивал смысл. Квас имел еще одно применение кроме питья, его подливали на камни или запаривали в нём веники. Для удобства на полу в предбаннике всегда расстилали грубый войлочный материал или сено.