Расположенная в Восточной Африке Объединенная Республика Танзания является домом для многих природных чудес, среди которых есть и жуткое озеро Натрон. Свое название он получил благодаря смеси соли и минералов, называемых натроном, которые обнаруживаются при понижении уровня воды. Натрон-это соединение, которое происходит естественным путем, происходит из вулканического пепла и в основном состоит из бикарбоната натрия и карбоната натрия.
Расположенное недалеко от кенийской границы озеро Натрон питается некоторыми источниками, богатыми минералами, что делает озеро сильно щелочным, достигая рН от 9 до 10,5. Чтобы представить ситуацию в перспективе, морская вода имеет рН примерно от 7 до 9. Температура воды в мелководном озере может достигать 60 градусов по Цельсию и достаточно соленая, чтобы отравить большинство животных.
Все эти характеристики делают озеро Натрон самым смертоносным в стране. Корка, образованная щелочной солью, иногда придает озеру красный или розовый оттенок, а в более мелководных частях даже оранжевый, благодаря живущим там микроорганизмам.
Несмотря на все это, озеро остается одним из главных мест размножения малых фламинго, вид, статус которого "почти под угрозой исчезновения" является прямым следствием его зависимости от озера Натрон в целях размножения. В периоды, когда дождей мало, уровень воды в озере понижается, обнажая соленые острова, на которых птицы строят гнезда. Сине-зеленые водоросли, которые растут в воде, в свою очередь, питаются птичьими гнездами. Животные, которые умирают в озере, превращаются в статуи через кальцификацию.
Никто на самом деле не знает, как умирают эти животные. По теории, высказанной фотографом Ником Брандтом, отражательная природа поверхности воды сбивает с толку птиц, которые врезаются в озеро. Экстремальное содержание бикарбоната натрия прекрасно сохраняет их, делая похожими на статуи. Брандт обнаружил обызвествленных существ, когда отправился на выставку к озеру, и не мог не сфотографировать статуеподобных птиц. За исключением вида рыб, который эволюционировал, чтобы выжить в смертельной воде озера Натрон, ни один другой вид не выживает рядом с ним.
Существа, попавшие в то, что кажется смертельной ловушкой, поставленной специально для них, прекрасно сохранились, были помещены в "живые" позиции и сфотографированы Брандтом. Жуткий, хотя и удивительный набор фотографий был также изображен в книге, опубликованной фотографом, что, несомненно, значительно увеличило популярность озера.
