В первые же дни войны ГА (группа армий) "Центр" заключила в "котёл" (в окружение) часть войск Западного фронта между Белостоком и Минском. Немцы продолжали наступление, оставив в тылу непокоренный Брест, державший оборону еще целый месяц. Следующий "котел" они создали под Смоленском, окружив 3 армии Западного фронта, другие части Красной армии оказались в "котле" под Могилевым. В помощь почти разгромленному Западному фронту создали Резервный, Центральный и Брянский фронты. Центральный фронт разгромили под Гомелем. Но силами Западного, Брянского и Резервного фронтов было организовано контрнаступление под Ельней, ставшее первой серьёзной победой Красной армии. Советские войска "срезали" "ельнинский" выступ линии фронта, лишив немцев удобного плацдарма для похода на Москву.
Плацдарм - территория, на которой подготавливается и развертывается военная операция, база для сосредоточения войск перед наступлением.
