Довольно давно психиатры отметили существование так называемых «идиотов-гениев» или умственно отсталых людей с исключительными способностями в определенной узкой сфере. Им часто трудно общаться с окружающими, зато они могут проявлять удивительные способности в самых разных областях, будь-то искусство или наука.
Сотрудники Австралийского университета Аллан Снайдер и Джон Митчелл считают, что способности, обнаруженные у «идиотов-гениев», свойственны и обычным людям, но у последних они маскируются высокими формами мышления.
В пользу приведенной гипотезы свидетельствуют данные о взрослых людях, развивших необыкновенные способности к искусству после того, как болезнь разрушила часть коры их левого полушария. Чтобы проверить свою гипотезу Аллан Снайдер планирует отключить часть собственного мозга, отвечающую за формирование концепций.