Задумывались ли вы, проходя мимо длинных стеллажей в супермаркете, какой исторический путь прошли так давно знакомые продукты? Возьмем, например, консервы, их сотни видов, ассортимент просто поражает – и мясо, и рыба, и овощи, и готовые каши…
Вопрос долгого хранения продуктов – стратегический, особенно важный для снабжения армии. В долгом походе или на зимовке прокормить большое количество человек, чтоб они были сыты и готовы идти в бой не менее важно, чем снабдить солдат оружием.
В античные времена армии гнали с собой целые стада скота, готовили вяленое мясо или солонину, делали сухари, но все это было или слишком громоздко и замедляла скорость передвижения, либо не было по сути полноценной едой.
В XVIII веке прогресс шагнул значительно вперед, так М.В. Ломоносов для своей экспедиции на север заказывал некое подобие сушеного концентрата первого блюда.
Но настоящий прорыв в технологиях осуществили французы. В 1795 году во время зарубежных походов французской революционной армии во главе с непобедимым Наполеоном Бонапартом был объявлен конкурс на лучший способ длительного хранения продуктов. Безоговорочно победил в этом конкурсе повар и кондитер из Парижа Николя Франсуа Аппер. Будучи грамотным человеком, французский повар интересовался достижениями науки эпохи Просвещения, особенно заинтересовал его спор двух исследователей ирландца Нидгэма и итальянца Спаллаци о возникновении микробов – первый говорил о том, что микроорганизмы появляются из неживого, а второй – что у каждой жизни должен быть прародитель. Николя Аппер подумал, что можно провести кулинарный эксперимент на основании этих исследований. Он подготовил стеклянные банки, заполнил их готовым вареньем, бульоном и жареным мясом, наглухо запаял и продолжительное время кипятил в воде. Вскрыли банки через 8 месяцев и установили, что продукты не испортились и вполне пригодны в пищу.
Повар открыл небольшую лавочку в Париже, где торговал консервированными продуктами, а позже и расширил производство, построив небольшой завод.
В 1810 году Аппер написал книгу «Искусство сохранения в течение нескольких лет животной и растительной субстанции», в которой изложил все основные идеи. Современники высоко оценили труд французского повара, император Наполеон Бонапарт лично наградил Аппера за его изобретение, ему было дано почётное звание «Благодетель человечества».
Конечно, до современных аккуратных баночек заготовкам Аппера было далеко – они были большого размера, содержимого в них напротив было немного, да и кипячение занимало много времени и места. В самой Франции первое время консервы не пользовались популярностью, а вот в Британии напротив очень пришелся по вкусу. В 1810 году английский механик Питер Дюран запатентовал метод консервации у себя на родине, честно сообщив, что подсмотрел идею у Аппера. Правда вместо стеклянных бутылей Дюран стал использовать жестяные банки, иногда огромного размера, известно об изготовленной консервной банке, вместившей 13,6 кг мяса. Всего через 8 месяцев предприимчивый англичанин запатентовал метод консервации в США, так человек, вклад которого в само изобретение был весьма посредственный, стал популяризатором, наладивший выпуск продукции сразу в двух частях Света.
В журнале «Русский архив» в 1821 году есть заметка, повествующая о новом кулинарном изыске – готовых обедах в «жестяных посудах», которые можно из Парижа отправить в Индию. Несмотря на знания о данном методе первый консервный завод в Российской империи появился почти через 50 лет – в 1870 году, располагался он в Петербурге и выпускал он пять видов консервов: жареную говядину (баранину), рагу, кашу, мясо с горохом и гороховую похлебку.
Современным видом самих банок мы обязаны Соединенным Штатам. В 1855 и в 1858 годах были запатентованы первые консервные ножи в Англии и также в США, до этого банки отрывали при помощи молотка и долота.
Вот так простой с одной стороны и гениальный с другой способ сохранения продуктов завоевал мировую популярность и до сих пор держит марку, согласитесь, ведь у каждого дома в холодильнике или в кладовке лежит баночка тушёнки или зеленого горошка, а какой новый год обходится без крабового салата, в котором обязательным ингредиентом является консервированная кукуруза.