Северная Америка, Массачусетс, городок Салем, 1692 год. Сидя у огня, группа девочек в возрасте от 4 до 20 лет слушала сказки рабыни Титубы. Две девочки впали в истерику. Вскоре после того взрослые подали жалобу, говоря, что девочек околдовали.
Начались аресты, устроили судебный процесс. Из 150 подсудимых 19 были повешены, одну побили до смерти камнями, а ещё две скончались в тюрьме. За колдовство казнили даже собак! Судилища затянулись до 1693 года, когда местные священники положили конец безумию. Это были последние казни за колдовство в Северной Америке, а вскоре было покончено с подобными судами и в Европе.
Отцы-пилигримы
Колония Массачусетс была основана религиозными беженцами, покинувшими Англию в 1620 году. Многие из них, прозванные "отцами-пилигримами", были фанатичными протестантами и чистосердечно верили, что дьявол может появиться в любой миг. Будучи английской колонией, Массачусетс подчинялся английский законам, согласно которым за колдовство карали смертью. К 1692 году здесь уже повесили 16 ведьм.
Священное снадобье
Злых духов можно изгнать из человека дома при помощи экзорцизма - особой религиозной церемонии, которую священник может провести только с разрешения епископа. В давние времена люди верили, что злые духи входят в человеческое тело и выходят из него через естественные отверстия. Из-за этого возникли довольно странные ритуалы и обычаи. К примеру, одержимому демоном могли дать выпить "святое питье", состоящее из растительного масла, трав и хереса!
Суд божий или человеческий?
Салемских девушек судят за колдовство. Одну из них обвиняли в том, что она "валялась в грязи, как боров". Сейчас нам уже не узнать истинную причину подобного судилища. Некоторые историки полагают, что местный проповедник Сэмюэль Пэрис просто воспользовался суеверием невежественных крестьян, чтобы свести личные счеты со своими недругами.
Последняя ведьма?
Швейцарка Анна Годди, повешенная в 1782 году, была в Европе последним человеком, осужденным за колдовство.