Reuters: Apple продвигается вперед с технологией беспилотных автомобилей и нацелена на 2024 год на производство пассажирского автомобиля, который может включать в себя собственную революционную технологию аккумуляторов, сообщили люди, знакомые с этим вопросом.
Автомобильные усилия производителя iPhone, известного как Project Titan, продолжались неравномерно с 2014 года, когда он впервые начал проектировать свой собственный автомобиль с нуля. В какой-то момент Apple вернула усилия, чтобы сосредоточиться на программном обеспечении, и переоценила свои цели. Даг Филд, ветеран Apple, который работал в Tesla Inc, вернулся для надзора за проектом в 2018 году и уволил 190 человек из команды в 2019 году.
С тех пор Apple продвинулась настолько, что теперь она стремится построить автомобиль для потребителей, сказали два человека, знакомые с этим, попросив не называться, потому что планы Apple не являются публичными. Цель Apple по созданию личного автомобиля для массового рынка контрастирует с такими конкурентами, как Waymo из Alphabet Inc, которая построила робота-такси для перевозки пассажиров для услуги по перевозке пассажиров без водителя.
Центральное место в стратегии Apple занимает новая конструкция аккумулятора, которая может «радикально» снизить стоимость аккумуляторов и увеличить диапазон автомобиля, по словам третьего человека, который видел дизайн батареи Apple.
Apple отказалась комментировать свои планы или будущие продукты.
Изготовление автомобиля представляет собой проблему цепочки поставок даже для Apple, компании с глубокими карманами, которая производит сотни миллионов электронных продуктов каждый год с деталями со всего мира, но никогда не производила автомобиль. Потребовалось 17 лет Tesla Илона Маска, прежде чем она, наконец, стала устойчивой прибылью.
«Если на планете есть одна компания, у которой есть ресурсы для этого, то, вероятно, это Apple. Но в то же время это не мобильный телефон", - сказал человек, который работал над проектом Titan.
Остается неясным, кто будет собирать автомобиль под брендом Apple, но источники говорят, что они ожидают, что компания будет полагаться на производственного партнера при создании автомобилей. И все еще есть шанс, что Apple решит сократить масштабы своих усилий до автономной системы вождения, которая будет интегрирована с автомобилем, сделанным традиционным автопроизводителем, а не производителем iPhone, продающим автомобиль под брендом Apple, добавил один из людей.
Два человека, знающих планы Apple, предупредили, что задержки, связанные с пандемией, могут подтолкнуть начало производства к 2025 году или в последующий период.
Акции Tesla закончились на 6,5% ниже в понедельник после их дебюта в S&P 500 в понедельник. Акции Apple выросли на 1,24% после новостей.
Apple решила использовать внешних партнеров для элементов системы, включая лидарные датчики, которые помогают беспилотным автомобилям получить трехмерный обзор дороги, сообщили два человека, знакомые с планами компании.
Другой человек сказал, что автомобиль Apple может иметь несколько лидарных датчиков для сканирования разных расстояний. По словам этого человека, некоторые датчики могут быть получены из внутренне разработанных лидарных блоков Apple. Модели Apple iPhone 12 Pro и iPad Pro, выпущенные в этом году, оснащены лидарными датчиками.
Ранее агентство Reuters сообщало, что Apple провела переговоры с потенциальными поставщиками лидаров, но также изучает возможность создания собственного датчика.
Что касается аккумулятора автомобиля, Apple планирует использовать уникальную конструкцию «моноэлементов», которая нагромоздит отдельные ячейки в аккумуляторе и освобождает место внутри аккумуляторного блока, устраняя сумки и модули, в которых хранят материалы аккумулятора, сказал один из людей.
Конструкция Apple означает, что более активный материал может быть упакован внутри батареи, что дает автомобилю потенциально больший радиус действия. Apple также изучает химию батареи под названием LFP, или фосфат лития железа, по словам человека, которая по своей сути менее подвержена перегреву и, таким образом, безопаснее, чем другие типы литий-ионных батарей.
"Это следующий уровень", - сказал человек о технологии аккумуляторов Apple. «Как в первый раз, когда вы увидели iPhone».
Ранее Apple привлекла Magna International Inc к переговорам о производстве автомобиля, но переговоры свернулись, так как планы Apple стали неясными, сказал человек, знакомый с этими предыдущими усилиями. Магна не сразу ответила на запрос о комментариях.
Чтобы получить прибыль, производители автомобильных контрактов часто просят объемы, которые могут создать проблему даже для Apple, которая станет новичком на автомобильном рынке.
"Чтобы иметь жизнеспособный сборочный завод, вам нужно 100 000 автомобилей в год, и еще больше объемов", - сказал человек.
Некоторые инвесторы Apple отреагировали на отчет Reuters о планах компании с осторожностью. Трип Миллер, управляющий партнер инвестора Apple Gullane Capital Partners, сказал, что Apple может быть трудно производить большие объемы автомобилей за пределами ворот.
"Мне кажется, что если Apple разработает какую-то передовую операционную систему или технологию аккумуляторов, ее лучше всего использовать в партнерстве с существующим производителем по лицензии", - сказал Миллер. «Как мы видим с Tesla и устаревшими автомобильными компаниями, наличие очень сложной производственной сети по всему миру не происходит в одночасье».
Хэл Эддинс, главный экономист акционера Apple Capital Investment Counsel, сказал, что Apple имеет более высокую маржу, чем большинство автопроизводителей.
"Моя первоначальная реакция как акционера - да?" Эддины сказали. «Все еще не видит привлекательности автомобильного бизнеса, но Apple, возможно, смотрит под другим углом, чем то, что я вижу».